Заснована вища нагорода Франції — орден Почесного легіону
Орден Почесного легіону
У Франції після Революції 1693 всі королівські відзнаки, як атрибути монархії, були знищені. Гідні співгромадяни заохочувалися грошовою премією, військові підрозділи нагороджували почесними прапорами, а воїнів — іменною зброєю. Однак, незабаром стало ясно, що цих заходів заохочення недостатньо, і Перший консул Франції Наполеон Бонапарт прийняв рішення про створення нової національної нагороди.
19 травня 1802 був оприлюднений закон Наполеона про заснування ордена Почесного легіону, який був задуманий не просто як відмітний знак, але і як організація нагороджених кавалерів, покликана об'єднати в своїх лавах гідних громадян, як військових, так і цивільних осіб.
Незабаром була затверджена структура організації. Рядовий член ордена називався легіонером, потім йшли офіцер, майор і вищий офіцер. Орденом керував Велика рада, на чолі ради стояв Перший консул. Таким чином, у Франції була створена привілейована кастова організація.
У 1804 році були встановлені розпізнавальні знаки ордена згідно з рангами, і тоді ж відбулося перше вручення — нагороди отримали близько 5000 чоловік. Згідно ордонанс 1816 року, орден Почесного легіону став королівським орденом — з'явилися грамоти, підтверджують вручення, а також поділ на ступені. Французький орден Почесного Легіону дуже швидко став «обличчям» національної нагородної системи, а також одним із масових орденів 19 століття, так як їм нагороджувалися військові особи — від маршалів до нижніх чинів.
В даний час орден має три ступеня: кавалер, офіцер, командор і два достоїнства: Вищий офіцер і кавалер Великого хреста. Кількість нагороджених кожної ступенем регламентується. Отримання черговий ступеня ордена обличчям, які мають попередньої, не допускається, виключення робиться тільки для новообраного Президента.
Орден Почесного легіону вручається уповноваженою особою, за місцем знаходження нагороджуваного, від імені президента Франції і обов'язково в урочистій обстановці . Орден вручається довічно, а позбавляють його в дуже рідкісних випадках. В якості дисциплінарної заходи можливо тимчасове обмеження в правах. Відомі випадки відмови від отримання ордена, наприклад генералом Лафайетом, композитором Берліозом, письменницею Жорж Санд ...
Орден Почесного легіону — вища нагорода Франції і одна з найповажніших нагород світу. Серед кавалерів Ордена — діячі культури і мистецтва, політики Франції та інших країн, в тому числі і Росії. З наших співвітчизників цієї честі були удостоєні президенти Росії Б.Єльцин і В.Путін, балерина М.Плісецкая, диригент В.Гергіев та інші.