Князь Андрій Боголюбський заклав Успенський собор у Володимирі
Володимирський Успенський собор
Успенський собор у Володимирі — головний храм Володимиро-Суздальського князівства був закладений 8 квітня 1158 князем Андрієм Боголюбським, сином Юрія Долгорукого.
Розташований на високому березі річки, складений з білого каменю-вапняку, Храм став найбільшою спорудою нової столиці, центром її архітектурного ансамблю. Князь Андрій задумував його не тільки як головний храм свого князівства, його культурний, політичний і релігійний центр, але і як головний храм всієї Русі, незалежної від Києва митрополії.
Історично, до піднесення Москви, Успенський собор був головною святинею — кафедральним храмом Володимиро-Суздальської Русі. Навіть по висоті він перевершував Софійські собори Києва та Новгорода. У ньому проходили важливі державні церемонії. Біля вівтаря собору зводилися на князювання легендарні полководці — Олександр Невський, Дмитро Донський та інші володимирські і московські князі до Івана III .
Архітектура храму довгий час була визначальною для російського зодчества на кілька століть вперед. Краса храму поєднувалася з вишуканістю і пишністю внутрішнього оздоблення. Собор являє собою комплекс різночасних будівель, тому кілька разів він відновлювався після пожеж і татаро-монгольської навали. В результаті перебудови собор став великим, п'ятиглавим, із золоченими куполами. Усередині його стіни, склепіння і колони покриває фресковий розпис.
Особливу важливість представляє некрополь Успенського собору, розташований в галереях храму. У їх стінах зроблені спеціальні напівкруглі ніші для гробниць. Тут були поховані багато представників великокнязівського володимирського будинку, а також єпископи, митрополити і настоятелі храму.
Довгий час в Успенському соборі перебувала велика російська святиня — ікона Володимирської Богоматері, згодом перевезена до Москви. Також собор зберіг творіння геніальних майстрів давньоруського живопису Андрія Рубльова і Данила Чорного, що працювали над розписом собору в 1408 році. На жаль, від первинних фресок XII століття до наших днів збереглися тільки фрагменти.
Більше 800 років стоїть володимирський Успенський собор — одна з найвизначніших пам'яток давньоруської архітектури. В даний час храм знаходиться в спільному веденні РПЦ і Володимиро-Суздальського музею-заповідника і є головним кафедральним собором Володимирської єпархії. У храмі регулярно здійснюються Богослужіння, в решту часу він відкритий як музей.