Прославлення Блаженного Фернандо
В дитинстві Фернандо (Fernando (Blessed), the Saint Prince, 29 вересня 1402 — 5 червня 1443) був слабким і хворобливим, але розумним і добрим. У королівському дворі ходили легенди про його лагідності, чистоті й щедрості, а також надзвичайно сильному характері. Погодьтеся, нечасте поєднання особистісних якостей.
Принц Фернанд завжди шанувався португальцями як святий. За його заступництву здійснилося безліч чудес, і в 1470 році він був бетіфіцірован Папою Павлом II. Педро Кальдерон присвятив йому одну з кращих своїх трагедій «Стійкий принц» (на російську мову переведена К. Бальмонт, Б. Пастернаком).
Коротка історія життя блаженного Фернандо така. Після смерті батька-короля Фернандо отримав скромне спадщину, а монаршескій престол зайняв брат Дуарте. Щоб мати можливість більше допомагати бідним і нещасним, Фернандо прийняв посаду Великого магістра Авісского ордена. А потім відхилив запропонований Папою Євгенієм IV сан кардинала, пославшись на небажання «обтяжувати совість».
З розказаного дуже легко зробити висновок, що Фернандо вів самітницький, чернечий спосіб життя. Між тим, він не був самітником і мріяв про героїчні дії на славу Вітчизни.
У 1437 році у складі експедиції проти маврів відправився в Африку. Напередодні відправки Дон Фернандо захворів, але приховав це, і в шляху хвороба загострилася, а поправка йшла так повільно, що не дозволила брати участь у першій битві. Події розвивалися складно, португальських воїнів виявилося менше половини від тієї кількості, яка наказувало королівським указом, і вони терпіли невдачі в боях з переважаючими силами противника.
В результаті переговорів вдалося добитися рішення про повернення експедиції на свої кораблі в обмін на повернення маврам Сеути, але для цього був затребуваний заручник. Принц Фернандо запропонував свою кандидатуру і залишився в полоні з невеликою групою послідували за ним одноплемінників ...
Йому не судилося повернутися на батьківщину, і залишок життя високородний бранець провів у втомі, стражданнях, приниження і хворобах. Коли з Португалії прийшла звістка про відмову Кортеса визнати повернення Сеути маврам, положення його стало згубним. Слідом за цим були зроблені невдалі спроби врятувати Дона Фернандо, в результаті яких він сильно постраждав: був відправлений у феш і переданий до рук жорстокого візира Лазурака. Кілька місяців провів у в'язниці з холодним кам'яним підлогою і дерев'яним опецьком замість подушки, а потім відправлений на рабську працю в королівських садах і стайнях.
До честі стійкого принца, він ніколи не втрачав присутності духу. Відкидав пропозиції врятуватися втечею, щоб не допустити нових страждань залишилися в полоні товаришів. Гідно і шанобливо звертаючись з переслідувачами, він жодного разу не опустився до благання про полегшення своєї долі.
Дон Фернандо помер увечері, після сповіді. З його супроводжували воїнів четверо пішли за ним у могилу, один прилучився до рядів маврів, а інші були звільнені після смерті Лазурака, в тому числі вірний секретар стійкого Принца, Жуан Алвареш, який привіз його серце до Португалії в 1451 році. Здобутий пізніше мощі Фернандо були перенесені в королівську усипальницю в баталіях з усіма належними почестями.