Відбувся вивід на орбіту орбітальної станції «Скайлеб» ( США )

14 травня 1973 року на космічну орбіту було виведено перша американська орбітальна станція «Скайлеб». На її борту не було космонавтів. Спочатку слід було переконатися в тому, що їхнє перебування в космосі буде безпечним.

«Небесну лабораторію» (так перекладається назва станції) створили на базі третього ступеня ракети «Сатурн-5». В баку для пального діаметром близько 7 метрів обладнали житловий і робочий приміщення, бак окислювача переробили в ємність для відходів. Сполучені зі станцією причальна конструкція і Шлюзова камера збільшили її вагу до 77 тонн і довжину до 25 метрів.

На орбіті «Скайлеб» повинен був розкрити дві панелі сонячної батареї розмахом близько 30 метрів. Але по дорозі в космос під час підйому одна панель сонячної батареї відірвалася, а друга не розкрилася, крім того, був зірваний протівометеорітний екран. «Скайлеб» залишився без електропостачання і без терморегулювання, і експлуатація його була практично неможлива.

Для вирішення ситуації було вирішено доставити на станцію заміну екрану — своєрідний «парасольку», полотнище, натягнуте на чотири розсовуються спиці. «Парасолька» був в найкоротші терміни виготовлений і вже 25 травня відправився на станцію разом з першою експедицією.

У загальній складності на станції побували три експедиції. Основним їх завданням було вивчення адаптації людини до умов невагомості і проведення наукових експериментів.

Перша експедиція (Чарлз Конрад, Пол Уайтц, Джозеф Кервін) протривала 28 діб (з 24 травня по 22 червня 1973 року) і носила не стільки науковий, скільки ремонтний характер. У ході декількох виходів в космос астронавти розкрили заклинили сонячну батарею і відновили терморегуляцію станції.

Друга експедиція у складі Алана Біна, Джека Лаусми і Оуена Герріотта відправилася на станцію 28 липня 1973 року і провела на орбіті вже 59 днів.

Третя (і остання) експедиція почалася 16 листопада 1973 року і тривала 89 діб. Космонавти виконали великий обсяг наукових та технологічних експериментів, у тому числі по поведінці матеріалів в умовах мікрогравітації, астрофізики, фізики Сонця, дослідженню земних ресурсів і космічної технології.

Астрономічні спостереження дозволили подвоїти обсяг інформації з фізики Сонця і привели до відкриття декількох невідомих фізичних процесів в сонячній короні. Дані по адаптації людини до умов невагомості служили відправною точкою для космічної медицини протягом більше десяти наступних років.