Імператор Олександр II затвердив державний герб Росії — двоголового орла
Герб Російської імперії за Олександра II
У Росії, як і в багатьох країнах Європи, державні гербові емблеми з'явилися в епоху середньовіччя. У 1497 році двоголовий орел як державної емблеми вперше з'явився на друку Івана III, причому спільно із зображенням святого Георгія, колись що був покровителем київських князів.
Але якщо на друку Івана III обидві емблеми виступали як би на рівних, займаючи кожна свою сторону, то вже з наступного століття двоголовий орел стає головною емблемою російського герба. У міру зміцнення царської влади до орла і вершнику додавалися нові атрибути. У XVII столітті в лапах орел вже тримав скіпетр і державу — регалії королівської, імператорської влади, загальноприйняті у всіх монархічних державах.
Взагалі герб Росії видозмінювався при багатьох царів. Це відбувалося при Івані Грозному, Михайла Федоровича, Петра I, Павлові I , Олександрі I і Миколі I. Кожен з цих монархів вносив якісь зміни в державну емблему.
Але серйозна геральдична реформа була проведена в царювання Олександра II в 1855-1857 роках. За його велінням спеціально для роботи над гербами в Департаменті герольдії сенату створили Гербовою відділення, яке очолив барон Б.Кене. Він розробив цілу систему російських державних гербів (Великий, Середній та Малий), орієнтуючись в їх художньому втіленні на загальновизнані норми європейської монархічної геральдики.
Також під керівництвом Кене був змінений малюнок орла і Святого Георгія, а державний герб приведений у відповідність з міжнародними правилами геральдики.
11 квітня 1857 Олександр II затвердив герб Російської імперії — двоголового орла. Також був затверджений весь комплект державних гербів — Великий, Середній та Малий, які повинні були символізувати собою єдність та міць Росії. У травні 1857 року Сенат опублікував Указ з описом нових гербів і норм їх споживання, які без особливих змін проіснували до 1917 року.
Декретом ВЦВК і РНК «Про знищення станів і цивільних чинів» (1917) російські знаки розрізнення, ордени, прапор і герб були скасовані. Двоголовий орел повернувся на герб країни тільки в 1993 році, коли Указом Президента було введено новий державний герб — двоголовий орел, малюнок якого виконаний за мотивами герба Російської імперії.