У Чукотському морі був роздавлений льодами пароплав «Челюскін», його екіпаж був врятований героїчними зусиллями радянських льотчиків

Загибель пароплава «Челюскін»
10 серпня 1933 пароплав, супроводжуваний тисячним натовпом, відійшов від набережної Мурманська. «Челюскін» повинен був повторити подвиг «Сибірякова», вперше в історії мореплавання пройшов за одну літню навігацію з Білого моря в Тихий океан. Він повинен був стати перевіркою прохідності Північного морського шляху не тільки криголамами, але і транспортними кораблями. Очолив експедицію знаменитий полярний дослідник Отто Юлійович Шмідт.

Спочатку плавання йшло успішно. Пароплав пройшов весь маршрут, увійшов до Берингову протоку і 7 листопада дав в Москву вітальну радіограму. Але в протоці почався рух льодів у зворотний бік, і «Челюскін» знову опинився в Чукотському морі. Отримавши пошкодження, пароплав вмерз у велику крижину і кілька місяців дрейфував з нею.

13 лютого 1934 року розпочалося сильне стиснення льодів, і «Челюскін» затонув.

На дрейфуючий лід зійшло 104 людини — серед них 10 жінок і двоє маленьких дітей. При висадці одна людина загинула. В ефір пішла радіограма: «13 лютого о 15 годині 30 хвилин в 155 милях від мису Північного і в 144 милях від мису Уелен«Челюскін»затонув, роздавлений стисненням льодів ...».

На наступний день Москва створила урядову комісію з порятунку. Спочатку вирішили пробитися до крижини на собачих упряжках, але це не вдалося. Залишилася надія на авіацію. Світ не вірив у порятунок челюскінців. Західні газети писали, що люди на льоду приречені, і збуджувати в них надії на порятунок негуманно, це тільки посилить їх муки. Датська «Політікен» заочно оплакувала Шмідта: «На крижині Отто Шмідт зустрів ворога, якого ще ніхто не міг перемогти. Він помер як герой, людина, чиє ім'я буде жити серед завойовників Північного Льодовитого океану».

Але льотчики зробили неможливе: на легких літаках вони дісталися до станції. Було ясно, але холодно — нижче 40 градусів. Люди чекали літаки біля намету, яку охрестили аеровокзалом. Льотчики здійснили більше десятка рейсів і евакуювали потрапили в біду. Останніми відлітали з крижини Отто Шмідт і капітан криголама Володимир Воронін.

13 квітня 1934 льодовий табір перестав існувати. 20 квітня був виданий указ про присвоєння льотчикам звань Героя Радянського Союзу. Анатолій Ляпидевский, Сигізмунд Леваневський, Маврикій Слєпнєв, Микола Каманін, Василь Молоков, Іван Доронін і Михайло Водоп'янов були першими, у кого на грудях засяяла Золота Зірка.