У Росії відбувся державний переворот, в результаті якого імператрицею стала Єлизавета Петрівна, дочка Петра I

Картина Ф.Московітіна «Присяга Преображенського полку імператриці Єлизавети Петрівни»
Єлизавета Петрівна (1709-1762), дочка Петра I і Катерини I, в майбутньому російська імператриця, росла веселою красунею і була чудово утворена. Після шлюбу батьків, і прийняття у 1721 році Петром I імператорського титулу, дочки Ганна і Єлизавета отримали титул «цесарівни», який відділяв дітей імператора від інших членів дому Романових. Петро, ??син страченого царевича Олексія, називався великим князем, а племінниця Ганна Іоанівна царівною.

Заповіт Катерини I передбачало права Єлизавети і її потомства на російський престол після Петра II ( сина царевича Олексія) і Ганни (старшої дочки Петра I). Але після несподіваної смерті Петра II від віспи в 1730 році, Єлизавета виявилася законною спадкоємицею престолу, оскільки її сестра Ганна відреклася за себе і своїх нащадків від прав на російську корону.

Але, незважаючи на заповіт, Верховний таємний рада, визнавши Єлизавету незаконнонародженою, відмовив їй у правах на престол і «запросив на царство» Анну Іоанівну, у правління якої Єлизавета перебувала в опалі і була дуже далека від політичного життя. Хоча в світлі вона показувалася досить часто і, як і раніше блищала на балах. Після смерті Анни Іоанівни в 1740 році трон успадкував її двомісячний внучатий племінник Іван Антонович, але в результаті реальна влада перейшла до його матері — Ганні Леопольдівни.

Російське дворянство і аристократія були незадоволені режимом останніх правительок, а широкі верстви російського суспільства вважали, що всі біди походять від захоплення влади «чужинцями». Але якщо Анна Іванівна була росіянкою, то Ганна Леопольдівна зі своїм чоловіком принцом Антона Ульріха Брауншвейзького були в очах народу «чужими», несправедливо правлячими Росією від імені немовляти-імператора, їх зневажали. Тим більше, велика кількість «німців», які займали головні посади в державі, теж багатьох не влаштовувало. Бірона ненавиділи все, Мініха і Остермана не любили.

У цих обставинах масові симпатії російського суспільства виявилися на стороні Єлизавети, «російської серцем і по звичаям», на дочку Петра Великого покладали великі надії. Центром руху на її користь стали казарми гвардійського Преображенського полку. Але чимало потрудилася для завоювання симпатій гвардійців і сама цесарівна. Вона часто проводила час в казармах «без етикету і церемоній», обдаровувала гвардійців грошима і хрестила їх дітей.

Розмови про можливе палацовому перевороті почалися ще на початку 1741 року. Чутки про те, що Єлизавета щось затіває, неодноразово доходили до Анни Леопольдівни, але вона не вірила. Коло близьких прихильників Єлизавети обмежувався в основному «кавалерами» її двору. У підготовці перевороту брали участь Розумовські, брати Шувалова і Воронцов. Керівниками змови були Лесток і сама цесарівна.

У ніч на (25 листопада) 6 грудня 1741 Єлизавета Петрівна, за підтримки своїх прихильників і гвардійських офіцерів здійснила державний переворот. У казармах Преображенського полку вона звернулася до своїх прихильників: «Други мої! Ви знаєте, чия я дочка, ступайте за мною! Як ви служили батькові моєму, так і мені послужите вірністю вашої!».

Не зустрівши опору, за допомогою трьох сотень вірних гвардійців Єлизавета посіла Зимовий палац і проголосила себе новою імператрицею. Викликані полки принесли їй присягу. Солдати розбудили і заарештували Анну Леопольдівни і її чоловіка, а немовля-імператора Івана VI забрала сама Єлизавета. До сьомої години ранку переворот завершився, причому без пролиття крові.

На ранок після перевороту була готова форма присяги нової імператриці, і був оприлюднений маніфест, в якому говорилося про узурпацію влади іноземцями. Єлизавета розпорядилася заарештувати всю Брауншвейгской прізвища та її прихильників, але «в іншому з ними обходилися без непотрібної жорстокості».

Ще через 3 дні був виданий другий маніфест, у якому проголошувалося, що Єлизавета Петрівна вступила на престол « по законному праву, по близькості крові до самодержавним батькам». Право дочки Петра I на російську корону підкріплювалося посиланням на заповіт Катерини I. Єлизавета Петрівна Романова коронувалася в квітні 1742 року.

Картина Е. Лансере«Воцаріння Єлизавети Петрівни 25 листопада 1741»(1911) Іван Антонович був оголошений незаконним государем, які не мали«ніякої вже до всеросійському престолу належить претензії, лінії й права», і ув'язнений у Шліссельбург, а інше Брауншвейгское сімейство відправлено в Холмогори. Фаворити колишньої імператриці Мініх, Левенвольде і Остерман були засуджені до страти, пізніше заміненої посиланням до Сибіру — щоб показати Європі терпимість нової самодержиці.

Своїх же прихильників Єлизавета щедро нагородила. Рота Преображенського полку була найменована лейб-компанією. Всі рядові були подаровані у дворяни і наділені маєтками, інші учасники перевороту також отримали високі чини і подарунки.

Варто відзначити, що подібні державні перевороти були і до, і після Єлизавети Петрівни, але є ряд особливостей, властивих цій події: з одного боку, патріотичні гасла в гвардії, з іншого — особлива роль самої Єлизавети, яка не тільки взяла участь у перевороті, подібно Катерині II, але й особисто очолила його, а потім зуміла втриматися на престолі протягом 20 років, будучи продовжувачкою петровськіх традицій і перетворень. В цілому, внутрішня і зовнішня політика Єлизавети відрізнялися стабільністю і націленістю на зростання авторитету і мощі державної влади.

Імператриця Єлизавета була останньою правителькою Росії, що була Романової «по крові». Офіційним спадкоємцем престолу вона призначила свого племінника (сина сестри Анни) — майбутнього Петра III і оженила його на принцесі — майбутньої Катерині II. У його офіційний титул були включені слова «Внук Петра Великого».