Перше святкування Нового року, перенесене Іваном III з 1 березня на 1 вересня

Іван III
Традиція святкування початку нового року має дуже давнє походження. Наприклад, у стародавньому Єгипті його святкували приблизно в кінці вересня, коли розливався Ніл (оскільки розлив Нілу перетворював пустелю в родючу землю), а в Стародавньому Вавілоні — навпаки, навесні. Стародавні Римляни також довгий час святкували Новий рік у березні.

У дохристиянський час язичницька Русь вважала початком нового року — день зимового сонцестояння. У цей день славили і задобрювали богів і приносили їм пожертви. Разом з християнством на Русь прийшов і юліанський календар, а з ним і традиція відзначати народження року 1 березня. Ще за часів великого князя Володимира на території Київської Русі використовувалося візантійське літочислення, згідно з яким відлік років вівся від створення світу, яке відбулося 1 березня 1 року. У повісті временних літ вже використовується юліанський календар з візантійським літочисленням і римськими назвами місяців.

У 1492 році, який був 7000 роком від створення світу, цар Іван III повелів своїм царським указом перенести святкування початку нового року на 1 вересня, об'єднавши його, таким чином, зі святом збору врожаю і строком збору податей і оброку. (1) 10 вересня 1492 початок року було «відсвятковано» по новому. До речі, саме в цей же день Іван III велів усім скаржникам бути в столицю. Ця традиція — зустрічі Нового року 1 вересня — протрималася на Русі майже двісті років — до 1700 року.

Зміни у даті святкування, а також у системі літочислення пов'язані з ім'ям Петра I. Щоб синхронізувати російське літочислення з європейським, він своїм указом «Про новий обчисленні років» в 1699 році наказав вважати 1 січня 7208 від створення світу першого січня 1700 року від Різдва Христового, а початок громадянського нового року перенести на 1 січня.

Останній, осінній Новий рік на Русі відсвяткували 1 вересня 7208. Опівночі 1 січня 1700 у всіх церквах столиці вперше пройшло, що стало згодом традицією, опівнічне бдіння. До речі, тоді ж церкви та інші публічні місця вперше були прикрашені ялинками.

Але все ж невідповідність григоріанського і юліанського календарів призвели, врешті-решт, до розбіжності у даті святкування Нового року в Європі і Росії. У 1918 році вже Радянський уряд затвердив у країні новий — григоріанський календар, який відповідає європейському. З тих пір, Росія, як і більшість інших країн, святкує зустріч Нового Року 1 січня по григоріанським календарем. А попередня дата святкування святкується в Росії як Старий Новий рік.

Але «не пропало» і 1 вересня — перший день осені знову опинився святом, перетворившись із початку календарного нового року в перший день навчального, і став святкуватися як День Знань.