Сучасний календар бере початок від давньоримського
Сучасний календар бере початок від давньоримського юліанського календаря, який був введений з 1 січня 45 року до нашої ери в результаті реформи, здійсненої в 46 році до нашої ери Юлієм Цезарем.
У 7 столітті по Різдву Христовому дата 1 березня 5508 року до Різдва Христового була офіційно прийнята в якості точки відліку (створення Адама Господом Богом) для календаря православної візантійської ери «від Створення світу».
З моменту Хрещення Русі Великим князем Київським Володимиром Святим в 988 році і протягом майже 500 років початком року на Русі, як і у Візантії, вважалося 1 березня.
У 1492 році, за ініціативою Великого князя Московського Івана III, початок року було офіційно перенесено на 1 вересня і відзначалася так більше двохсот років.
1 вересня 7208 в Росії відсвяткували черговий Новий рік . А 19 грудня 7208 був підписаний і оприлюднений іменний указ Петра I, по якому вводилося новий початок року — від 1 січня, і нова ера — літочислення від Різдва Христового.
Цар наказав замість 1 січня 7209 «oт Створення світу» вважати 1 січня 1700 «від Різдва Господа Бога і Спаса нашого Ісуса Христа».
Рік 1699-й, таким чином, виявився для Росії найкоротшим, оскільки тривав лише чотири місяці — з вересня по грудень.
Точність юліанського календаря невисока: кожні 128 років накопичується один додатковий день. До середини 20 століття практично всі країни світу користувалися григоріанським календарем. У Росії він був введений після Жовтневої революції декретом РНК РРФСР від 24 січня 1918 року, відповідно до якого була введена поправка в 13 діб.
Рік в григоріанському обчисленні довше тропічного на 26 секунд, і різниця в добу накопичується протягом 3323 років. Різниця між старим і новим стилями складає для 18 століття 11 діб, для 19 століття — 12 діб і для 20 століття — 13 діб. Дні тижня в обох календарях співпадають, і тому при переході від одного з них до іншого день тижня зберігається.
Виправлений календар отримав назву «нового стилю», а за старим юліанським закріпилася назва «старий стиль». Російська Православна церква, зберігаючи традиції, живе за юліанським календарем.