Олена Глинська
Олена Василівна Глинська
Олена Василівна Глинська, дочка литовського князя Василя Львовича Глинського і його дружини Анни, племінниця литовського магната Михайла Львовича Глинського, народилася приблизно в 1508 році (більш точна дата народження не відома).
У 1526 році молода красуня Олена стала другою дружиною великого князя московського і всієї Русі Василя III. Першим шлюбом він був одружений на Соломонії із стародавнього і знатного роду Сабурова, з якою цар вирішив розлучитися, по причині її нібито безпліддя, і повелів постригти Соломонію в черниці. Василь III вибрав собі в дружини Олену Глинську не тільки з політичних причин. На думку істориків, стрімкість розлучення і самого весілля свідчила про те, що юна княжна вельми подобалася російському царю.
Олена, у порівнянні з Соломоном, на думку московських бояр, була «безрідний». Але вона була красива, молода, вихована по-європейськи, прекрасно освічена (знала німецьку та польську мови, говорила і писала по-латині), ніж різко виділялася з-поміж російських жінок, до того ж значно молодше государя. Під її впливом Василь почав переймати деякі європейські звичаї, переодягнувся в модний польський кунтуш і навіть поголив бороду, що, на думку сучасників, було порушенням вікових російських традицій (і в цьому звинувачували нову дружину царя).
У 1530 році у князівській чети народився довгоочікуваний син Іван (в майбутньому — Іван Грозний), а пізніше син Юрій, який, як потім з'ясувалося, був хворобливим і недоумкуватим . Але сімейне щастя було недовгим, восени 1533 Василь III застудився на полюванні і важко захворів. На смертному одрі він благословив свого сина Івана на велике князювання і вручив йому «скіпетр великої Русі», а своєю «дружині Олені з боярським радою» він наказав «під сином своїм держава др'жаті до змужніння сина свого».
Василь III вводить в палац свою наречену Олену Глинську (картина роботи К.Лебедева) Хоча за заповітом покійного чоловіка Олена повинна була керувати державою спільно з думою боярської, але виконувати це вона не поспішала. Після смерті чоловіка Олена практично відразу ж зробила переворот, усунувши від влади призначених опікунів (регентів) свого сина і зробилася правителькою Великого князівства Московського. Вона енергійно придушила кілька боярських змов і успішно почала боротьбу з справжніми і потенційними супротивниками (заточила в темницю свого дядька-суперника М.Глинському, а також брата Василя III, Дмитровського князя Юрія і Старицького князя Андрія). Крутий норов і честолюбство допомогли їй відстояти свої позиції, також чималу роль в цьому зіграли її фаворит — князь І.Ф. Овчина-Телепнев-Оболенський, який в роки правління Олени брав активну участь у багатьох державних справах.
Реальна влада в державі на п'ять років опинилася в руках Олени Глинської як регента при малолітньому наступнику Івана IV. Фактично весь цей час вона самодержавно правила Російською державою, встигнувши багато чого зробити за цей час.
В області зовнішньої політики дії великої княгині були твердими і послідовними. В результаті низки перемог над литовським королем Сигізмундом I уряд Глинської в 1536 році домоглося вигідного для Росії перемир'я з Литвою при нейтралітеті Швеції. Ще через рік був укладений мирний договір зі Швецією про вільну торгівлю і доброзичливому нейтралітеті. Саме при княгині Олені встановилися дружні зв'язки Москви з Лівонією і Молдавією. Причому Глинська сама вела переговори і за порадою з вірними боярами приймала рішення.
Внутрішня політика Олени Василівни також відрізнялася великою активністю і була орієнтована на зміцнення великокнязівської влади, з противниками ж вона нещадно розправлялася. У роки правління Глинської велася успішна боротьба проти зростання монастирського землеволодіння, обмежувалися податкові та судові пільги церкви і т.д. Почалася і реорганізація місцевого самоврядування.
Одним з найважливіших моментів внутрішньої політики Глинської є проведення грошової реформи в 1535 році, по якій ліквідовувалися права удільних князів на карбування власної монети, і в результаті якої на території Русі була введена єдина монетна система. В її основу було покладено срібний рубль, рівний 100 копійкам. Всі старі срібні монети було наказано перелити в нові, на яких був зображений князь на коні зі списом у руці. Ці гроші і стали називатися копійками. Реформа стала значним кроком до стабілізації та пожвавлення економіки Русі. 
Олена Глинська (реконструкція за черепом, С.Нікітін, 1999)
Крім того, Олена ініціювала ряд заходів по зміцненню армії, будівництва нових і реорганізації старих фортець та міст. Так, наприклад, московський посад (Китай-місто) було обнесено цегляною стіною, після пожеж відбудовані Володимир, Ярославль і Твер ... Всі ці заходи в чому визначили майбутні реформи її сина — Івана Грозного.
Незважаючи на всі свої заслуги, розум, красу і освіта, Олена, як жінка неросійських вдач і виховання, не користувалася симпатіями ні у бояр, ні у народу. Оцінки регентства Олени сучасними істориками неоднозначні. Одні називають її жорсткою і незалежної правителькою, інші — вважають, що вона була безвольна, а країною керували за її спиною бояри.
У ніч на (4) 13 квітня 1538 Олена Василівна Глинська раптово померла, була похована у Вознесенському жіночому монастирі Кремля.
Вона була молода, енергійна, сповнена задумів ... Тому раптова кончина викликала чимало чуток про її отруєння, що було підтверджено і сучасними дослідженнями.