День свободи віросповідання в США

Щорічно Президент США проголошує 16 січня Днем свободи віросповідання (Religious Freedom Day) і закликає всіх американців відзначити цю дату відповідними заходами в сім'ях, в школах і вищих навчальних закладах, в бізнес-установах.

У цей день в 1786 Генеральною Асамблеєю штату Вірджинія було прийнято Положення про свободу віросповідання Вірджинії (Virginia Statute on Religious Freedom). Томас Джефферсон (Thomas Jefferson) сформулював основи даного законодавчого акту, що було згодом розцінено його найвидатнішою заслугою.

Завдяки Положення Джефферсона була припинена практика оподаткування громадян місцевим духовенством, а також воно створило захист громадянських прав людей висловлювати свої релігійні переконання без побоювання дискримінації. Положення Джефферсона також створило передумови і вплинуло на прийняття Першої поправки до Конституції США, що гарантує свободу віросповідання.

Перша з десяти поправок, складових Білль про права, починається з положення про заборону державної релігії і положення про вільний сповіданні релігії.

Проголошуючи День свободи віросповідання в 2003 році, Президент Д. Буш заявив, що право на релігійну віру і вираження цієї віри в словах і справах «є правом, яким повинен володіти кожна людина».

Зазначивши, що в світі існує багато людей, що не володіють такими свободами, Президент заявив: «Діючи разом в ім'я свободи віросповідання у всьому світі, ми зможемо створити краще майбутнє для людей будь-якої віри».

4-й Президент США, один з ключових авторів Конституції США Джеймс Медісон (James Madison, 16 березня 1751 — 28 червня 1836) говорив, що «релігія кожної людини повинна залишатися справою переконань і совісті кожної людини; і кожна людина має право слідувати їй так, як наказує. Це право за своєю природою є невід'ємним правом».

У третю неділю січня відзначається Всесвітній день релігії (World Religion Day), встановлений у 1950 році.