День Великоднього повстання 1916 року

Протягом багатовікового британського панування в Ірландії ірландське визвольний рух будувалося на основному принципі: агонія Британії — шанс для Ірландії. З вступом Британії в Першу світову війну в русі почався розкол.

Деякі вважали, що настав підходящий момент для нового виступу: імперія надовго загрузла в жахливій війні, мільйони вже загинули, мільйонам ще належить загинути в цій кривавій бійні , економічна ситуація стрімко погіршується, і також стрімко падає довіра до уряду, по всій Ірландії один за одним відбуваються нові і нові рекрутські набори, аж ніяк не додають популярності владі.

З точки зору інших, навпаки, країна не була готова до повстання, занадто багато ірландців відправилися битися до Франції, і по відношенню до них це було б свого роду зрадою.

Серед супротивників повстання був і Оуен МакНейлл (Owen McNeill), голова штабу Ірландських Добровольців ( ІД). Його основним аргументом була відсутність необхідної кількості зброї в руках потенційних борців за свободу. Він вважав, що поки Британія не намагається їх насильно роззброювати або, навпаки, втягувати у військові дії на континенті, Ірландським Добровольцям вступати у відкрите протистояння недоцільно.

Зрештою, Пірс і інші лідери Добровольців, разом з Конноллі і його Ірландської Громадянської Армією, вирішили підняти повстання в неділю 23 квітня 1916 року, під прикриттям давно запланованих на цей день маневрів ВД. МакНейлл в їх плани присвячений не був. Його поставили до відома тільки в четвер, і в перший момент він погодився, на його рішення вплинуло вселяє надії повідомлення про прибуття з Німеччини транспорту зі зброєю для повстанців. Але коли слідом за добрими новинами прийшли бентежать звістки про арешт сера Кейсмента і про втрату всього дорогоцінного вантажу, МакНейлл своїм наказом скасував маневри і в зверненні до Добровольцям всієї країни заявив, що повстання не буде.

Незважаючи на наказ МакНейлла, Військова Рада вирішила від повстання не відмовлятися, єдиною поступкою в ситуації, що створилася був перенесення дати виступу на понеділок 24 квітня. Була підготовлена ??Декларація, яка проголошує створення Ірландської Республіки.

Честь першого підписати історичний документ було надано 59-річному Томасу Кларку (15 з цих 59-ти він провів в британських в'язницях). Кларк ставив свій підпис зі сльозами щастя на очах, після нього по черзі бралися за перо Шон Макдермот, Томас Мак Донахью, Патрік Пірс, Еймон Кеннт, Джеймс Конноллі, Джозеф Планкетт. У сформованій ситуації кожен з підписали Декларацію просто не міг не розуміти, що фактично він підписує собі смертний вирок.

28 квітня британці задіяли артилерію. Головною мішенню армійське командування обрало Поштамт в Дубліні, жодне інше з укріплень повстанців не піддавалося атакам і бомбардуванням такої потуги. В результаті обстрілу був зруйнований весь прилеглий до поштамтів квартал Секвілл Стріт, а в самій будівлі почалася пожежа.

29 квітня керівники повстання з уцілілими бійцями залишили охоплений вогнем Поштамт і зайняли позиції на Мур Стріт (Moore Street). Цілі райони міста лежали в руїнах, зростала кількість жертв серед мирного населення, у заколотників, обложених у будівлях, розкиданих по всьому Дубліну, відчувався брак продовольства і боєприпасів. Навіть найстійкіші (або вперті) розуміли, що сподіватися більше нема на що, сміливці (або безумці), кинувшись виклик імперії, були приречені з самого початку. Зробивши крок у великодній понеділок за поріг Ліберті Холла, вони зробили крок назустріч поразці, і воно не змусило себе довго чекати, залишилося лише зустріти його гідно. Патрік Пірс прийняв важке рішення про капітуляцію і розіслав свій наказ усім уцілілим загонам.

30 квітня склали зброю останні з повстанців, в 5:00 з даху Поштамту були скинутий прапори повсталих, а разом з ними і мрія про свободу.