Сьогодні громадянська оборона є складовою частиною оборонного будівництва та забезпечення безпеки країни і виконує одну з найважливіших функцій держави. Спеціалізовані підрозділи цивільної оборони Росії за минулі роки брали участь більш ніж в 150 тисячах рятувальних операцій в Росії і 48-ми країнах світу.
4 жовтня 1932 постановою уряду була створена загальносоюзна система місцевої протиповітряної оборони СРСР (МППО) і затверджено положення про неї.
У 1961 році МППО була перетворена в цивільну оборону (ЦО) СРСР. У цей час були розроблені теоретичні основи захисту населення, а на території всієї країни здійснено комплекс організаційних, інженерно-технічних, санітарно-гігієнічних, протиепідемічних та інших спеціальних заходів.
26 квітня 1986 року, після аварії на Чорнобильській АЕС, на ГО були покладені завдання боротьби з природними та техногенними катастрофами.
У листопаді 1991 року, після створення Державного комітету Російської Федерації у справах цивільної оборони, надзвичайних ситуацій і ліквідації наслідків стихійних лих (ГКЧС Росії), до його складу увійшли війська цивільної оборони.
В даний час в Росії сформована і ефективно діє єдина державна система запобігання та ліквідації надзвичайних ситуацій (РСЧС), яка є національною системою протидії кризовим явищам.
У 1993 році МНС Росії увійшло в Міжнародну організацію цивільної оборони (МОГО), має в постійному секретаріаті МОГО представників і бере участь у всіх основних заходах, що проводяться цією організацією. Всесвітній день цивільної оборони відзначається щорічно 1 березня.