Шміні Ацерет і Сімхат Тора

Шміні Ацерет і Сімхат Тора завершують низку осінніх єврейських свят. У Торі сказано, що на восьмий день від початку свята Суккот буде ще один окремий, самостійний свято. Його назва показує, що на восьмий день (Шміні) когось затримали (Ацерет).

Кого затримали і навіщо? Наводять такий приклад. Цар запросив своїх дітей на семиденний бенкет. Коли прийшов час розставання, цар сказав: «Діти, я хочу звернутися до вас з проханням. Будь ласка, затримаєтеся ще на один день». Так і в Торі сказано: «На восьмий день буде у вас свято».

Мудреці постановили, що в цей день — Шміні Ацерет — євреї будуть закінчувати щорічний цикл читання Тори і починати читання її з початку. Так в Шміні Ацерет увійшов ще один елемент — Сімхат Тора — свято завершення циклу читання Тори. Сімхат Тора в перекладі означає — Радість Тори.

Тора складається з п'яти книг, з 54 «щотижневих глав», читаних протягом усього року. У день свята в синагогах завершується і знову починається річний цикл читання. З ковчега виймають сувої і сім разів проходять з ними навколо піднесення в центрі синагоги. Хода супроводжується радісними піснями і танцями, які тривають до глибокої ночі.

Починають читання в Шміні Ацерет і закінчують в Шміні Ацерет. І так весь народ надходить вже майже дві тисячі років (до цього євреї читали і вивчали Тору по іншій системі). За часів існування Храму в Восьмий день відбувався обряд узливання води на жертовник, що супроводжувався проханнями про дарування дощу в наступаючому році.

Сьогодні, починаючи з Шміні Ацерет, в синагогах протягом всієї зими також читають молитву про дощ. У цей подвійне свято всюди панують радість і веселощі.