У США винахідник телефону Олександр Белл створив першу телефонну компанію «Bell Telephone Company»

Олександр Белл — основоположник телефонії
З 1873 року професор фізіології органів мови Бостонського університету Олександр Белл працював над винаходом гармонійного телеграфу. Цей прилад повинен був по одному телеграфному проводу передавати одночасно сім телеграм (за числом нот в октаві). Використовувалося при цьому сім пар гнучких металевих пластинок. Кожна пара налаштовувалася на свою частоту.

Під час дослідів 2 червня 1875 року вільний кінець однієї з платівок на передавальної стороні лінії приварився до контакту. Помічник Белла механік Томас Ватсон намагався усунути цю несправність і при цьому нецензурно висловлювався. Белл в цей час в іншій кімнаті працював із прийомними пластинками. Він вловив прийшов по дротах ледь чутний звук лайок свого механіка.

Белл раптом зрозумів, що мимовільно закріплена на обох кінцях пластинка перетворилася у своєрідну гнучку мембрану. Вона перебувала над полюсом магніту і змінювала його магнітний потік. При цьому струм, що надходить в лінію, змінювався в такт з коливаннями повітря, викликаними бурмотінням Ватсона.

Майже рік вчений удосконалював свій винахід. Заявку на винахід він подав 14 лютого 1876 року, а 7 березня отримав патент. 10 березня 1876 відбулася передача першої членороздільної фрази, що стала історичною: «Містер Ватсон, ідіть сюди. Ви мені потрібні». Ця передача була здійснена за 12-ти метровому дроту, що з'єднує квартиру Белла з лабораторією на горищі.

Демонстрація апарату справила на американську громадськість настільки сильне враження, що ця обставина дозволила винахіднику не тільки заснувати власну «Телефонну компанію Белла »(дата створення якої 9 липня 1877 року), але і достатньо швидко перетворити її в процвітаючий концерн.

У 1881 році відкриваються перші телефонні станції. Комутація на них велася вручну, за допомогою штекерів, якими спритно керували «телефонні панянки».