Запуск першої автоматичної міжпланетної станції «Луна-1»

АМС «Луна-1»
2 січня 1959 року радянська Союзом був здійснений запуск першої автоматичної міжпланетної станції «Луна-1».

Старт і політ усіх трьох ступенів ракети 8К72 з автоматичної міжпланетної станцією «Луна-1» пройшли нормально. А 3 січня 1959 спеціальним пристроєм третього ступеня ракети було випущено хмара натрію масою 1 кілограм. Ця хмара протягом декількох хвилин спостерігали з Землі як комету шостої зоряної величини.

Проте, великі помилки системи радіоуправління «Луна-1» не дозволили АМС вийти на необхідну орбіту. В результаті, замість запланованого зіткнення з Місяцем через 34 години після старту, станція пролетіла повз на відстані 5995 кілометрів від поверхні Місяця.

Через 62 години після старту зв'язок зі станцією було втрачено через остаточної розрядки бортових акумуляторів (за розрахунками, час їх дії було не більше 40 годин). На відстані в 500 000 кілометрів від Землі АМС «Луна-1» вийшла на геліоцентричну орбіту, ставши першим штучним супутником Сонця з періодом звернення приблизно 450 діб.

Вже у вересні 1959 року з космодрому Байконур стартувала ракета «Восток-Л», яка вивела в політ автоматичну станцію «Луна-2». Саме «Луна-2» вперше в світі здійснила посадку на поверхню Місяця.