Міжнародний атлетичний конгрес схвалив пропозицію П'єра де Кубертена відродити традицію давньогрецьких олімпіад

П'єр де Кубертен
23 червня 1894 Міжнародний атлетичний конгрес, що зібрався в паризькому університеті Сорбонна, схвалив пропозицію французького громадського діяча і ентузіаста спорту барона П'єра де Кубертена відродити традицію давньогрецьких олімпіад з тим, щоб раз на чотири роки проводити «змагальні ігри із запрошенням до участі в оних всіх народів».

У той же день був створений комітет для реалізації рішень конгресу, до якого увійшли представники від дванадцяти країн-учасниць.

6 квітня 1896 року в Афінах відкрилися перші Олімпійські ігри сучасності.

В Афіни приїхали 311 спортсменів з 13 країн світу — Австралії, Австро-Угорщини, Болгарії, Великобританії, Німеччини, Греції, Данії, США, Франції, Чилі, Швейцарії, Швеції. На реконструйованому мармуровому стадіоні зібралися 80 тисяч глядачів.

У програму Ігор увійшли дев'ять видів спорту — класична боротьба, велогонки, гімнастика, легка атлетика, плавання, кульова стрільба, теніс, важка атлетика і фехтування.

Особливе місце в Олімпіаді відводилося марафонського бігу, який запропонував внести в програму французький історик Мішель Бреаль в пам'ять про знаменитого грецькому бігуна Фіддіпіі, звести афінянам перемогу у війні з перським царем Дарієм.

У змаганні взяли участь 46 бігунів. Першим до фінішу прийшов жебрак пастух з грецького селища Марузі — Спиридон Луїс. Сам король надів переможцю на шию вищий орден Греції. Йому також подарували двоповерховий будинок, десять корів і тридцять баранів. Спиридон став національним героєм Греції, одружився на багатій нареченій Греції, і до кінця життя мав право безкоштовно шити одяг, стригтися, а також є в ресторані.

Після успіху першої Олімпіади Ігри проводилися регулярно кожні чотири роки у високосний рік.