У Санкт — Петербурзі засновано інститут Святої Катерини для благородних дівчат

Будівля колишнього Катерининського інституту на Фонтанці
12 червня 1798 року в Санкт-Петербурзі відкрився Катерининський інститут для шляхетних дівчат. Спочатку він розміщувався в старому одноповерховому будинку, так званому Італійському палаці. У 1804 — 1807 роках було побудовано нову будівлю на Фонтанці (зараз тут знаходиться філія Публічної бібліотеки).

Пансіон оплачували батьки дівчаток або заможні покровителі. Осиротілі дворянки навчалися за казенний рахунок. У молодші класи (7-й і 6-й) брали у віці від 10 до 13 років. Для вступу потрібно знання основних молитов — «Отче наш», «Богородице Діво» та інших, вміння читати і списувати з книги російською і французькою мовами, складати і віднімати в межах ста.

Пансіонерка носили короткі стрижки і форму — зелене камлотовое плаття з білими манжетами, пелериною і фартухом з полотна. Підйом був о шостій ранку. Класна дама щодня уважно стежила за тим, щоб у дівчаток була акуратно покладена зачіска, були чистими фартух і плаття.

Потім йшли уроки, полуденок, ходіння в гості до «Смолянка» і «патріоткам» — в Смольний і Патріотичний інститути, організовувалися танці.

Перша покровителька інституту, дружина Павла I імператриця Марія Федорівна, вважала, що з вихованок необхідно готувати «добрих і корисних матерів сімейств». Пізніше інститут став давати бажаючим і професію — гувернанток і домашніх учительок.

Найбільш відомими випускницями Катерининського інституту були Олександра Смирнова-Россет — знаменита сучасниця Пушкіна, а також Софія Паніна, що прославилася на всю Росію як засновниця Народного дому.