Французькі винахідники брати Монгольф'є вперше в історії запустили в повітря тепловий аеростат

Політ першої повітряної кулі братів Монгольф'є
У 1782 році відомий французький учений, математик і астроном, академік Лаланд писав:

«Остаточно доведена цілковита неможливість для людини піднятися або навіть триматися в повітрі, домогтися цього за допомогою махають крил так само неможливо, як і при бажанні використовувати пустотні тіла».

Тим більша заслуга скромних співвітчизників знаменитого вченого, братів Монгольф'є, що вони не тільки на практиці спростували його думку, але й довели зворотне.

5 червня 1783 відбувся перший публічний політ кулі, над конструкцією якого вони давно працювали. Повітряна куля братів Монгольф'є був виготовлений з паперу з прокладкою з льняного полотна. Оболонка аеростата була просякнута галуном, і до її нижньої частини кріпилася плетений кошик. Висота кулі сягала 15 метрів, об'єм — 2200 кубічних метрів, а важив він понад 200 кг. У центрі кошика була розташована решітчаста жаровня з дроту, від якої гаряче повітря піднімався вгору і заповнював оболонку кулі. Перший політ відбувся без пасажирів.

Але вже 21 листопада 1783 знайшлися сміливці: Пілатр де Розьє і Франсуа д'Арланд пролетіли на монгольф'єрі майже півгодини. У 1906 році були влаштував першу повітроплавні змагання на кубок, організований американським газетним магнатом Гордоном Беннетом.

У 1930-1940-ті роки новий вид спорту користувався величезною популярністю в Радянському Союзі. Під Москвою був організований селище Діріжаблестрой (нині підмосковне місто Долгопрудний), звідки стартували сотні газових аеростатів і дирижаблів. Радянські пілоти робили польоти в прихованій гондолі на висоту 11-12 км, великий тривалості і дальності — з посадками в Казахстані і Сибіру. І хоча в міжнародних змаганнях вони не брали участь, їм вдалося встановити багато світових рекордів.