Заснований орден Вітчизняної війни I і II ступеня
Орден Вітчизняної війни
20 травня 1942 Указом Президії Верховної Ради СРСР був заснований Орден Вітчизняної війни I і II ступеня. Вищим ступенем ордена є I ступінь. Орден Вітчизняної війни — це сама перша нагорода, що з'явилася в роки Великої Вітчизняної війни. Також це перший радянський орден, який мав поділ на ступені.
У квітні 1942 року Сталін доручив розробити проект ордена для нагородження військовослужбовців, які відзначилися в боях з фашистами. До роботи над проектними варіантами ордена були залучені художники С.Дмітріев і А.Кузнецов. За основу майбутньої нагороди Сталін обрав проект А.Кузнецова, але назву ордена «За військову доблесть» запропонував замінити назвою «Вітчизняна війна», узятим з варіанта С.Дмітріева.
Орденом Вітчизняної війни нагороджувалися особи рядового і начальницького складу Червоної Армії, Військово-Морського Флоту, військ НКВС і партизанських загонів, що проявили в боях за Батьківщину хоробрість, стійкість і мужність, а також військовослужбовці, які своїми діями сприяли успіху бойових операцій радянських військ. Особливо обмовлялося право на цей орден цивільних осіб, нагороджують за внесок у перемогу над ворогом.
Серед орденів він мав самий великий Статут, в якому вперше був приведений детальний перелік конкретних заслуг і подвигів, за які могло відбутися нагородження . Але навіть він не охоплював всього розмаїття подвигів, здійснених в роки Великої Вітчизняної війни, і цей орден нерідко вручався за ті заслуги, які в Статуті наведені не були.
Першими кавалерами ордена Вітчизняної війни стали радянські артилеристи 776 — го артилерійського полку, які в травні 1942 року за два дні боїв знищили в районі Харкова 32 ворожих танки. Взагалі в роки війни орденом було нагороджено велику кількість радянських солдатів і офіцерів, причому багато хто з них посмертно.
Вручає орден і трудівникам тилу. Його мали, наприклад, видатний авіаконструктор А.Туполев, конструктори стрілецької зброї Ф.Токарев, А.Судаев, С.Сімонов та інші. Також серед нагороджених орденом Вітчизняної війни кілька сотень іноземців — воїнів війська Польського, чехословацького корпусу, французького авіаполку «Нормандія-Неман», частин Великобританії, США та інших сполук військ країн-союзниць.
Орденом Вітчизняної війни були нагороджені цілі військові частини і з'єднання, військові училища і оборонні заводи, підприємства та установи, кілька газет і навіть багато міст, жителі яких брали участь в оборонних боях, — Білгород, Вороніж, Кисловодськ, Курськ, Могильов, Мурманськ, Наро-Фомінськ, Орел, Ростов-на-Дону, Смоленськ, Сочі та інші.
У 1985 році орден Вітчизняної війни був відроджений як пам'ятна нагорода для ветеранів, відновилося його виготовлення і масове нагородження, — в переддень 40-річчя Перемоги він був вручений всім фронтовикам незалежно від звань і заслуг, а також всім партизанам, підпільникам і учасникам війни з Японією.
Всього орденом Вітчизняної війни I ступеня було скоєно близько 2,5 млн . нагороджень, орденом Вітчизняної війни II ступеня — близько 6,7 млн. нагороджень. З моменту скасування Радянського Союзу в 1992 році нагородження цим орденом не виробляються, але назавжди він залишився символом подвигу народу, його ратної праці і його Великої Перемоги.