Відкрито «Земля Вілкса»

Антарктида — всесвітній природний заповідник
30 березня 1840 року, подорожуючи по Антарктиді, Чарльз Вілкс оголосив її частина територією США. Пізніше вона була названа Землею Вілкса (Wilkes Land). І тільки в 1959 році Антарктида була визнана міжнародною зоною.

Антарктида — шостий, відкритий останнім за рахунком, материк на крайньому півдні нашої планети. Це південна полярна область Землі, всередині Південного полярного кола. Антарктида, разом з простирающейся навколо неї областю, — всесвітній природний заповідник. Більша її частина — крижана пустеля, лише біля берегів жевріє життя.

Крижана Антарктида вважається головним «холодильником» нашої планети і робить вплив на її клімат. Лід Антарктиди відбиває до 90% сонячної радіації, тому материк не нагрівається.

Згідно Договору про Антарктику, підписаним 1 грудня 1959 року, як Антарктика в цілому, так і сам антарктичний материк не можуть належати жодній державі, і можуть використовуватися лише в мирних цілях; дослідники мають доступ в будь-яку точку Антарктики і право доступу до інформації, добутої дослідниками інших країн. За дотриманням положень договору стежить Секретаріат договору по Антарктиці, в який входять представники 48 держав.

А Мадридський протокол від 1991 року забороняє виробничу діяльність і видобуток корисних копалин в Антарктиді.