У Москві відбулося відкриття пам'ятника Кузьмі Мініну і князю Пожарському
Пам'ятник Мініну і Пожарському в центрі Червоної площі (Фото: А.Савельева, 1914 рік)
Ініціаторами встановлення пам'ятника були члени передового Вільного товариства любителів словесності, наук і мистецтв. Це ж суспільство запропонувало на чолі композиції майбутнього пам'ятника поставити народного героя Кузьму Мініна.
У 1808 році дається вказівка ??президента Академії мистецтв «про твір кількох проектів для монумента, яким дворянство і громадяни Нижегородської губернії бажають ознаменувати подвиги громадянина Козьми Мініна і боярина князя Пожарського і представити в нетривалому часу». До конкурсу залучаються відомі скульптори Мартос, Прокоф'єв, Демут-Малиновський, Пімінов-старший, архітектори Томон і Михайлов.
Наприкінці 1808 року був затверджений проект Мартоса. 1 січня 1809 була оголошена всенародна підписка, і по всій Росії розіслані гравюри з зображенням затвердженого проекту, «щоб оний був відомий всім росіянам». До 1811 року зібрали сума виявилася достатньою для початку роботи над пам'ятником. До цього ж часу було вирішено встановити пам'ятник у Москві на Червоній площі, а в Нижньому Новгороді поставити обеліск.
Спочатку скульптуру хотіли встановити на Страсний площі, потім вибрали місце перед будівлею Верхніх торгових рядів на Красній площі, де він і був встановлений.
Мартос зображує момент, коли Мінін звертається до пораненого князю Пожарському із закликом очолити російське військо і вигнати поляків з Москви. Стоячи, він однією рукою вручає Пожарському меч, а інший показує йому на Кремль, закликаючи стати на захист Вітчизни.
Сам автор коментував ідею пам'ятника так: «Мінін спрямовується на порятунок Вітчизни, схоплює своєю правою рукою руку Пожарського — в знак їх однодумності — і лівою рукою показує йому Москву на краю загибелі».
Згідно з традиціями класицизму, прихильником якого був Мартос, зовні фігури нагадують античні статуї, але разом з тим скульптор постарався додати їм національну своєрідність. На щиті Пожарського зображений Спас. Антична туніка Мініна, надіта поверх портів, кілька походить на російську вишиту сорочку. Волосся його підстрижені в дужку.
Відкриття пам'ятника відбулося (20 лютого) 4 березня 1818 року у присутності імператора та імператриці, «при незліченній скупченні народу». А.С. Пушкін писав П.А. Вяземському, що спостерігав, як милуючись пам'ятником, один мужик говорив іншому: «Дивись, які в давнину були велетні! Нині народ омелел».
Після революції 1917 року монументу пощастило, він був включений до списку пам'яток, що мають історичну цінність. Хоча одна з фігур і зображала князя, пам'ятник Мініну і Пожарському зносити не стали. А пам'ятник великому князю Сергію Олександровичу (учаснику російсько-турецької війни і взяття Плевни) і пам'ятник Олександру II роботи А.М. Опекушина в Кремлі після революції 1917 року були знесені.
У 1931 році пам'ятник Мініну і Пожарському перенесли за огорожу храму Василя Блаженного, як заважає проходженню парадів на Красній площі. Тепер Мінін показує Пожарському рукою не на Кремль, а на той простір перед ГУМом, де цей пам'ятник стояв раніше.