У Йеллоустоун відкрився перший Національний парк США
Гранд-гейзер в Єллоустонському парку (Фото : ru.wikipedia.org)
Єлловстонський парк — міжнародний біосферний заповідник, об'єкт Світової Спадщини ЮНЕСКО, перший в світі національний парк. Він був заснований 1 березня 1872 Конгресом США. Знаходиться парк на території штатів Вайомінг, Монтана і Айдахо. Парк знаменитий численними гейзерами та іншими геотермічними об'єктами, багатою живою природою, мальовничими ландшафтами. Сьогодні Єлловстонський парк займає майже 900 тисяч гектарів.
З 1886 року охорона парку була доручена армії США. Солдати охороняли парк від браконьєрів, гасили пожежі, супроводжували наукові експедиції. Вони ж були і першими гідами для туристів. Але з часом стало зрозуміло, що потрібна спеціальна служба. У 1916 році була створена Національна Паркова Служба, яка й сьогодні містить парк в порядку і охороняє його.
Головні пам'ятки парку — гейзери і Мамутові гарячі джерела. На території парку знаходиться понад тисячу гарячих ключів. Деякі з них викидають за один раз близько 5000 тонн води на висоту до 100 метрів. А проміжок між виверженнями у різних гейзерів може триває від кількох хвилин до кількох років.
На території парку є найвищий у світі діючий гейзер — «Пароплав». Він викидає стовп гарячої води на висоту 122 метри. Ще один відомий гейзер — «Старий служака». Цей гейзер отримав свою назву за те, що період його виверження становить рівно годину. Гейзер «Екселсіор» називають дивом Єлловстонський парку. «Екселсіор» утворюється в центрі мальовничого озера зі скелястими берегами.
Більшу частину парку займають хвойні ліси, в яких знайшли притулок багато тварин, близькі до вимирання в інших районах. Тут можна зустріти чорних ведмедів і грізлі, бізонів, лосів і оленів, а також безліч більш дрібних звірів і величезна кількість птахів.
У парку прокладені 1770 кілометрів маркованих стежок. Альпінізм та скелелазіння не розвинені в зв'язку з тим, що гори в Єллоустонському парку складаються в основному з дуже тендітних вулканічних порід. Полювання повністю заборонена, а домашніх тварин можна виводити на прогулянку тільки на повідку і тільки поблизу доріг, у кемпінгах або поблизу інформаційних центрів. Лов риби дозволений після отримання відповідної ліцензії.