Винахідник Роберт Уотсон-Уатт провів перші випробування радара
Фото: www.airwiki.org < / span>
Радіолокаційна станція (РЛС) або радар (радіовиявлення і дальнометрія) — система для виявлення повітряних, морських, наземних об'єктів, для визначення їх дальності і геометричних параметрів. Використовує метод, заснований на випромінюванні радіохвиль і реєстрації їх відображень від об'єктів.
У 1887 році німецький фізик Генріх Герц почав експерименти, в ході яких він відкрив існування електромагнітних хвиль, передбачених теорією Джеймса Максвелла. Герц навчився генерувати і вловлювати електромагнітні радіохвилі і виявив, що вони по-різному поглинаються і відбиваються різними матеріалами.
Попутно з роботами по радіозв'язку Олександр Попов зробив ще одне важливе відкриття . У 1897 році під час дослідів по радіозв'язку між кораблями він виявив явище відбиття радіохвиль від корабля. Цим відкриттям А.С.Попова було покладено початок новому засобу спостереження радіолокації. Недосконалість техніки не дозволило тоді ж використовувати його для створення практично прийнятних приладів. На це потрібно близько 40 років.
Одне з перших пристроїв, призначених для радіолокації повітряних об'єктів, продемонстрував 26 лютого 1935 шотландський фізик Роберт Уотсон-Уатт, який приблизно за рік до цього отримав перший патент на винахід подібної системи.
На початку своєї кар'єри Роберт Уотсон-Уатт був викладачем фізики в університетському коледжі Данді. Очолюваний ним відділ радіо в Національній фізичній лабораторії був в цій області ведучим. Перед Уотсоном-Уаттом стояла важлива проблема — як модулювати імпульсами передавач великої потужності. Йому вдалося вирішити її, і технічні характеристики першого ж варіанти устаткування, розробленого в його лабораторії, виявилися настільки гарними, що після успішної демонстрації Уоттсон-Уатт отримав грошові кошти, що дозволили йому організувати дослідне виробництво.
До кінця 1936 року Міністерство авіації побудувало ланцюг з п'яти РЛС, рознесених на 40 км один від одного. Цей ланцюг зіграла найважливішу роль в боротьбі з нальотами гітлерівської авіації на Великобританію в роки Другої світової війни.