У Санкт — Петербурзі на Сенатській площі відбулося повстання декабристів

Повстання декабристів. Картина Карла Кольмана
У лютому 1816 року в Петербурзі виникло перше таємне політичне суспільство — «Союз порятунку», яке ставило перед собою мету знищення кріпацтва в Росії і прийняття конституції. Очолили його А.Н. Муравйов, С.І. Муравйов-Апостол, С.П. Трубецькой, І.Д. Якушкін, П.І. Пестель. Обмеженість сил спонукала членів «Союзу» до створення більш широкої організації, і в 1818 році в Москві був створений «Союз благоденства», що нараховує близько 200 членів і мав статут з великою програмою дій.

Шляхи досягнень своїх цілей змовники бачили в пропаганді своїх поглядів, в підготовці суспільства до безболісного революційному перевороту. Однак через розбіжності суспільство було розпущено.

У березні 1821 року в Україні виникло Південне товариство на чолі якого став П.І. Пестель, а в Петербурзі за ініціативою Н.М. Муравйова було організовано Північне товариство. Обидва товариства взаємодіяли один з одним і розглядали себе як частини однієї організації.

У 1823 році почалася підготовка повстання, яке було призначено на літо 1826 року. Однак через смерть Олександра I в грудні 1825 року змовники були змушені приступити до активних дій негайно. Члени Північного товариства вирішили виступити з вимогами своєї програми в день складення присяги новому імператору Миколі I.

(14) 26 грудня 1825 року на Сенатській площі зібралося 3000 повсталих. Однак Микола, знав змову, заздалегідь прийняв присягу Сенату. С. П. Трубецького — керівник декабристів — на площу не з'явився. Туди були стягнуті урядові війська і виступ було придушено.

У справі декабристів було залучено 579 осіб, винними визнано 289. П'ятеро — Рилєєв, Пестель, Каховський, Бестужев-Рюмін, Муравйов-Апостол — були повішені. Більше 120 чоловік були заслані на різні терміни в Сибір на каторгу чи поселення.