Наказом голови ВЧК Фелікса Дзержинського в системі Всеросійської надзвичайної комісії ( ВЧК ) створений іноземний відділ ( ІНО )

Фелікс Дзержинський
20 грудня 1920 голова ВЧК Фелікс Дзержинський велів створити іноземний відділ (ІНО) у системі Всеросійської надзвичайної комісії (ВЧК). Завданням відділу стало ведення зовнішньої розвідки.

6 лютого 1922 ІНО ВЧК був перейменований в ІНО ГПУ НКВС РРФСР. 2 листопада 1923 року було створено Іноземний відділ Об'єднаного державного політичного управління (ОДПУ) при Раді народних комісарів (РНК).

У наступні роки зовнішня раведка передавалася у відання різних управлінь і відомств — 7-го відділу Головного управління державної безпеки НКВС СРСР (1934); 1-го Управління НКДБ СРСР (1941); Комітету інформації при Раді Міністрів СРСР, який об'єднав зовнішню політичну і військову розвідки (1947); 1-го Головного управління МГБ СРСР (1952), реорганізованого в 1954 році в 2-е Головне управління МВС СРСР; 1-го Головного управління Комітету державної безпеки при РМ, а потім КДБ СРСР (1978).

З листопада 1991 року зовнішній розвідка перетворилася в самостійний орган. Вона була виведена зі складу КДБ і перейменована в Центральну службу розвідки (ЦСР) СРСР.

18 грудня 1991 року була створена Служба зовнішньої розвідки Російської Федерації (СЗР РФ). Служба зовнішньої розвідки — складова частина сил забезпечення безпеки, покликана захищати безпеку особистості, суспільства і держави від зовнішніх загроз.