Початок контрнаступу Радянських військ під Сталінградом

Мамаїв курган
Сталінградська битва (19 листопада 1942 року — 2 лютого 1943 року) — одна з найбільших у Великій Вітчизняній війні. Битва включала в себе два періоди. Перший — Сталінградська стратегічна оборонна операція (17 липня — 18 листопада 1942 року), в результаті якої була не тільки розтрощене наступальна міць ворога і знекровлена головна ударна угруповання німецької армії на південному фронті, але і підготовлені умови для переходу радянських військ в рішучий контрнаступ.

Другий період битви — Сталінградська стратегічна наступальна операція — розпочався 19 листопада 1942 року. В ході операції радянські війська оточили і знищили головні сили німецьких армій. Всього за час Сталінградської битви противник втратив близько півтора мільйона осіб — четверту частину своїх сил, що діяли на радянсько-німецькому фронті.

Перемога радянських військ у Сталінградській битві мала величезне політичне і міжнародне значення, вона мала значний вплив на розвиток Руху Опору на території європейських держав, окупованих фашистськими загарбниками. В результаті битви радянські збройні сили вирвали у супротивника стратегічну ініціативу й утримували її до кінця війни.

У Сталінградській битві сотні тисяч радянських воїнів виявили безприкладний героїзм і високу військову майстерність. 55 з'єднань і частин були нагороджені орденами, 179 — перетворені в гвардійські, 26 отримали почесні найменування. Близько 100 бійців отримали звання Героя Радянського Союзу.

Сталінград став символом стійкості, мужності і героїзму радянських людей в боротьбі за свободу і незалежність Батьківщини. 1 травня 1945 наказом Верховного головнокомандувача Сталінграда було присвоєно почесне звання міста-героя.

22 грудня 1942 заснована медаль «За оборону Сталінграда» (нею нагороджені понад 707 000 учасників битви). 8 травня 1965 місто-герой був нагороджений орденом Леніна і медаллю «Золота Зірка». В ознаменування подвигу героїв Сталінградської битви на Мамаєвому кургані у 1963-1967 роках був споруджений меморіальний комплекс, а щорічно 2 лютого святкується День військової слави Росії — День розгрому радянськими військами німецько-фашистських військ у Сталінградській битві.