Микола Михайлович Карамзін офіційно призначений «російським історіографом»

Російський історіограф Карамзін
Указом імператора Олександра I 12 листопада 1803 Микола Михайлович Карамзін, за його ж власним клопотанням, був офіційно призначений «російським історіографом», що дало йому право «читати зберігаються як в монастирях, так і в інших бібліотеках, від найсвятішого Синоду залежних, давні рукописи, до російських старожитностей стосуються».

На наступний рік Карамзін приступив до створення найбільшого праці свого життя — «Історії держави Російської». Перші 8 томів «Історії» величезним для того часу тиражем (3000 примірників) вийшли у світ в лютому 1818 року і були миттєво розкуплені.

«Все, навіть світські жінки, кинулися читати історію своєї батьківщини, досі їм невідоме. Вона була для них новим відкриттям. Стародавня Росія, здавалося, знайдена Карамзіним, як Америка — Колумбом. Кілька часу ні про що інше не говорили», — згадував пізніше Пушкін. А поет і критик Вяземський говорив: «... він врятував Росію від навали забуття, кликав її до життя, показав нам, що у нас вітчизна є».

У наступні роки вийшли ще три томи «Історії», з'явився ряд перекладів її на найголовніші європейські мови. «Тенденційно-монархічне» освітлення російського історичного процесу зблизило Карамзіна з двором і царем, поселив його біля себе в Царському селі.

Політичні погляди Карамзіна еволюціонували поступово, і до кінця життя він був переконаним прихильником абсолютної монархії.

Незавершений XII том був виданий після його смерті.