Микола II підписав Маніфест «Про вдосконалення державного порядку»
Перша Державна Дума
Перша російська революція почалася (9) 22 січня 1905 року з розстрілу царськими військами мирної демонстрації народу, рушивши до Зимового палацу просити у Миколи II захисту від утисків.
Столична влада не знайшли кращого засобу зупинити натовп, як розсіяти її картеччю. Загибель невинних дітей, жінок, старих, з іконами в руках прямували до царя-батюшки, призвела до шаленого революційного вибуху.
На бік повсталого народу переходили військові частини. Влітку 1905 року на бік революції перейшов ескадрений міноносець «Князь Потьомкін Таврійський». Восени того ж року відмовилася підкорятися командуванню частина Чорноморського військово-морського флоту (кораблі "Очаків", "Св. Пантелеймон» та ін.) Лідером повсталих моряків став лейтенант Петро Шмідт.
Апогей революції припав на жовтень 1905 року. У країні почалася всеросійський політичний страйк. Прагнучи за допомогою реформ збити розжарення революції, імператор (17) 30 жовтня 1905 року видається Маніфест «Про вдосконалення державного порядку» (Маніфест 17 жовтня 1905 року), який проголосив громадянські свободи (недоторканність особи, свобода слова, зборів, союзів) і скликання Державної Думи, без схвалення якої жоден закон не міг ввійти в силу.
У 1906 році Миколою II були затверджені основні закони Російської імперії, законодавча влада закріплена за Державною радою і Державною думою.
Дуже невелика частина населення Росії розцінила Маніфест як перемогу революції. З числа представників цієї частини населення сформувалися дві праві політичні партії — партія ліберально-монархічної буржуазії (конституційні демократи, або кадети) і партія чиновників, поміщиків і великої буржуазії — «Союз 17 жовтня» (або октябристи).
Але багатомільйонні маси селян і робітників продовжували революційну боротьбу. З 9 по 19 грудня 1905 року в Москві відбулося збройне повстання, яке було жорстоко придушене. Після московських подій почався поступовий спад революції. Розрізнені революційні виступи тривали до середини 1907 року.