РНК видав постанову про продаж за кордон російських художніх цінностей

Перша масова експропріація цінностей для термінового продажу виявилася пов'язаної з церковним майном
В кінці 1917 року в складі Народного комісаріату освіти були призначені комісари з охорони художньо-історичних пам'яток і приватних колекцій, а міністерство імператорського двору було перетворено в Комісаріат історичних майн і колегію з охорони пам'яток при ньому.

Були націоналізовані садиби (у тому числі музеї), палаци і приватні колекції, майно релігійних організацій, казенних установ, імператорського прізвища, скасовано право спадкування. За цим пішли розпорядження про долю майна емігрантів, експропрійованих і безгоспних цінностей, про вилучення благородних металів, грошей і різних цінностей, заборона вивезення предметів особливого культурного значення за кордон.

5 жовтня 1918 року з'явився декрет РНК про облік і охороні пам'ятників мистецтва, «в чиєму б володінні вони не знаходилися». Один за іншим перетворювалися в державні колишні суспільні або приватні музеї та колекції. Існували музейні організації не могли сприйняти величезний потік націоналізованого, експропрійованого і конфіскованого.

Після низки проміжних рішень у 1920 році створюється Державне сховище цінностей РРФСР (Гохран), куди в обов'язковому порядку всі установи і посадові особи зобов'язані здати коштовності і куди повинні стікатися всі експропрійовані і конфісковані скарби.

26 жовтня 1920 вийшла постанова СНК «Про збір та продажу за кордоном антикварних речей» (перш за все для інтересів республіки), в якому, зокрема, говорилося: «Запропонувати Наркомвнешторга організувати збір антикварних речей, відібраних Петроградської експертною комісією, і встановити премію за швидко та вигідно продаж їх за кордоном ... Доручити Наркомвнешторга спішно розглянути питання про створення аналогічної комісії в Москві і в разі доцільності організувати її».

На підставі постанови створюється Антикварний експортний фонд, з 1921 року — Державний фонд цінностей для зовнішньої торгівлі. Перша масова експропріація цінностей для термінового продажу виявилася пов'язаною з церковним майном.

2 січня 1922 з'являється декрет «Про ліквідацію церковного майна». Ленін і Троцький сподівалися виручити сотні мільйонів і навіть мільярди рублів. Троцький писав, що краще виручити в цьому році 50 мільйонів рублів, ніж сподіватися на 75 мільйонів на наступний рік, бо на наступний рік може відбутися світова пролетарська революція, буржуазія почне вивозити і продавати цінності, робочі стануть їх конфісковувати, і тоді грошей ніде вже не буде.

Дохід від кампанії склав 4650000 рублів, на покупку хліба пішов один мільйон, решта грошей пішли на проведення самої кампанії. Наступні десять років виявилися епохою нещадної та інтенсивної розпродажу цінностей не тільки державного, але і музейного зберігання — останні набагато вище котирувалися на антикварних ринках, і влада, переступаючи власні закони, спустошувала національні сховища.