На Семипалатинському полігоні здійснений перший підземний ядерний вибух

Пам'ятник-монумент жертвам ядерних випробувань
11 жовтня 1961 року на колишньому випробувальному полігоні в Семипалатинську був проведений перший підземний ядерний вибух.

21 серпня 1947 Рада Міністрів СРСР прийняла закрите постанову про створення 2-го Державного науково-дослідного випробувального ядерного полігону. Семипалатинський полігон був створений в 1948 році спеціально для проведення випробувань першого радянського ядерного пристрою.

Полігон розташовувався в північно-східному Казахстані, на стику Павлодарської, Карагандинської і колишньої Семипалатинській областей.

Перший ядерний вибух на полігоні зроблений 29 серпня 1949 року, останній — 19 жовтня 1989 року. За 40 років на полігоні вироблено 456 повітряних, наземних і підземних ядерних вибухів.

Наземні і повітряні випробування ядерної зброї проводилися до 1963 року. Після підписання в 1963 році договору з США та Великобританією про заборону випробувань в атмосфері, космічному просторі й під водою, СРСР став виробляти підземні вибухи.

Крім ядерних вибухів, на полігоні вироблено 175 вибухів із застосуванням хімічних вибухових речовин. З 29 серпня 1991 Семипалатинський полігон указом президента Казахської РСР Н. Назарбаєва закритий, а що залишилися ядерні заряди знищені. Останній ядерний заряд на полігоні, в штольні в горах Дегелен, був знищений методом хімічного підриву 31 травня 1995 року.

Результати експедиційних досліджень Академії наук Республіки Казахстан, проведені ще в 1957-1959 роках, показали екологічну небезпеку проведення випробувань, наявність підвищеного радіоактивного забруднення територій, прилеглих до Семипалатинському полігоні, і виникнення патології у людей і тварин. За межі полігону вийшли радіоактивні хмари повітряних і наземних вибухів і газова фракція підземних вибухів.

У квітні 1996 року Національний ядерний центр Казахстану і Агентство з ядерної безпеки при міністерстві оборони США підписали угоду, відповідно до якого казахстанські та американські фахівці приступили до ліквідації 186 тунелів і штолень, в яких проводилися випробування. 29 липня 2000 року була підірвана остання штольня Семипалатинського ядерного полігону. Полігон припинив своє існування. У пам'ять про жертви ядерних випробувань в Семипалатинську був споруджений монумент.