У Парижі стартували перші міжнародні змагання пілотів аеростатів
Половина сітки світових повітроплавних рекордів заповнена російськими прізвищами
Історія повітроплавання налічує понад 200 років. У 1783 році французи брати Монгольф'є зуміли підняти в повітря тепловий аеростат — наповнена гарячим повітрям куля. І перші міжнародні змагання пілотів аеростатів стартували також на батьківщині повітроплавання у Франції.
30 вересня 1906 року в Парижі відбулися змаганнях на Кубок, організований американським газетним магнатом Джеймсом Гордоном Беннетом. У них взяло участь 16 аеростатів. Першим володарем Кубка став американець Френк Лам.
Повітряні гонки викликали величезний інтерес у публіки. Близько 250 тисяч глядачів спостерігали за стартом аеростатів. Змагання було вирішено зробити щорічними. Головні правила Кубка не змінювалися з початку 20 століття. Переможцем стає пілот, що подолав по повітрю найбільша відстань від точки старту. Країна, за яку виступає володар перехідного Кубка, стає організатором змагань на наступний рік.
Кожного разу пілоти ставили все нові і нові рекорди. Так, в 1908 році швейцарський аеростат протримався в повітрі 73 години. Це досягнення не було побито аж до 1995 року.
Розіграш Кубка перервався на час Першої світової війни, але потім знову почав проводитися. А в 1939 році менше ніж за місяць до запланованого старту почалася Друга світова війна, що призупинила спортивне повітроплавання на 45 років.
Оновлений Кубок Гордона Беннета був проведений лише в 1983 році, на честь 200-річчя з дня першого польоту людини на аеростаті братів Монгольф'є. Право прийняти відроджені змагання було дано Франції, і з тих пір вони не переривалися ні разу.
В СРСР розвитку повітроплавання надавалося велике значення. Розквіт цього виду спорту в країні припав на 30-40 роки 20 століття. Сотні газових аеростатів і дирижаблів зрозуміти в небо. Незважаючи на те, що в міжнародних змаганнях вітчизняні аеронавти не брали участь, в 1950 році половина сітки світових повітроплавних рекордів була заповнена російськими прізвищами. У 1989 році була утворена Федерація повітроплавання Росії, за час існування якої її членами організований і успішно проведено ряд загальноросійських і міжнародних заходів.