Відкриття Антарктиди

З благословіння царя Олександра I, в липні 1819 року з Кронштадта стартувала перша російська антарктична експедиція.

Начальником був призначений капітан другого рангу Тадей Тадейович Беллінсгаузен, під його ж початком йшов трищогловий шлюп «Схід».

Лейтенант Михайло Петрович Лазарєв був капітаном шлюпа «Мирний». Завдання, яке поставили перед досвідченими мореплавцями, була дуже серйозною. Необхідно було будь-якою ціною просунутися до Південного полюса якомога ближче, «відкриваючи по шляху невідомі землі».

Через шість місяців після відплиття, 27 січня 1820 заповітний південний континент, нарешті, здався першовідкривачам.

Південний полюс постав перед ними як товща льоду, вся усипана крижаними горбами. Бажаючи переконатися в безпомилковості свого відкриття, Беллінсгаузен робив три спроби підійти до самої землі, кораблі обійшли майже весь материк, але вийти на берег так і не вдалося.

Всього плавання тривало 750 днів. Наполегливість мореплавців допомогла добитися відмінних результатів: були відкриті 28 островів у південних морях і невідомий до того берег материка.

Похід експедиції Беллінсгаузена по справедливості вважається одним з найбільш важливих і важких, коли-небудь зроблених.