У Москві на Болотної площі страчений Омелян Пугачов
Страта Пугачова: «Прости, народ православний ». Картина Віктора Маторіна
Омелян Іванович Пугачов — донський козак, ватажок Селянської війни 1773-1775 років в Росії. Назвавшись «Імператором Петром III», він підняв повстання яїцьких (уральських) козаків, яке дуже швидко перетворилося на велике селянське повстання, мабуть, найбільшу в історії дореволюційної Росії. Восени 1774 року Пугачов був розбитий в битві біля Соленіковой ватаги і з залишками війська втік. Але він не знав про вже сформованому до цього часу в його загоні змові козацьких полковників, які вирішили в обмін на змовника отримати від уряду помилування.
У вересні 1774 року Омелян Пугачов був переданий владі деякими своїми соратниками. Спочатку він утримувався під слідством у Яїцькому містечку, де його особисто допитав генерал-поручик А.В. Суворов, а потім був відправлений до Симбірська. Тут Пугачова знов допитували протягом декількох днів і вперше до нього застосували тортури, в результаті яких він обмовив себе і своїх сподвижників (правда, пізніше на слідстві в Москві ці обмови були спростовані). Допит вели командувач каральними військами граф П.І. Панін і начальник секретних комісій генерал-майор П.С. Потьомкін.
На початку листопада Пугачов був перевезений до Москви і поміщений в підвалі будівлі Монетного двору біля Воскресенських воріт Китай-міста. Разом з ним для проведення генерального слідства були доставлені і всі залишилися в живих полонені учасники повстання. Слідство велося особливої ??слідчою комісією Таємної експедиції Сенату, головними в складі якої були московський губернатор князь М.Н. Волконський, обер-секретар Таємної експедиції С.І. Шешковський і генерал-майор П.С. Потьомкін.
Імператриця Катерина II жваво цікавилася перебігом слідства, вказуючи напрямки, в яких повинні були вестися допити. По закінченні слідства вона визначила і склад суду, в який увійшли 14 сенаторів, 11 «персон перших трьох класів», 4 члени Синоду і 6 президентів колегій. Спостерігати за проведенням процесу був призначений генерал-прокурор Вяземський. Перше засідання суду відбулося 30 грудня 1774 року в Тронному залі Кремлівського палацу.
Після кількох засідань суд засудив Пугачова до страти: «Омелька Пугачова четвертувати, голову увіткнути на палю, частини тіла рознести по чотирьох частинах міста і покласти на колеса, а після на тих місцях спалити». Разом з ним до четвертувати був засуджений і Афанасій Перфильев, а ще троє — М.Шігаев, Т.Подуров і В.Торнов — до повішення.
Страта Пугачова та інших засуджених відбулася (10) 21 січня 1775 року в Москві на Болотної площі (місце, де тоді в столиці відбувалися публічні покарання). За розповідями сучасників (переданих, зокрема А.С. Пушкіним у його «Історії Пугачова»), на страти бунтаря присутні дуже багато народу, стояв лютий мороз. По прочитанні маніфесту Пугачов, стоячи на ешафоті, перехрестився на собори, вклонився на всі сторони і покаявся перед народом. Потім відрубана катом голова була показана народу і опинилася на спиці, інші частини тіла — на колесі. Перфільева стратили так само, Шига, подури і Торн були повішені.
До речі, кат мав таємне вказівку від Катерини II скоротити муки засуджених, тому Пугачову з Перфільева спочатку відрубали голови, а лише потім четвертували. Їх відрубані члени рознесли по московських заставах і через день спалили, і кати розвіяли попіл.
Так скінчився заколот, розпочатий жменькою неслухняних козаків, але схвилював країну від Сибіру до Москви і від Кубані до Муромський лісів. Остаточне спокій ще довго не оселяється. Панін і Суворов майже рік утихомирювали неспокійні губернії, стверджуючи в них ослаблене правління.
По завершенні Пугачевського бунту, Катерина II опублікувала маніфест, в якому це повстання віддавалося «вічному забуттю і глибокому мовчанню». Причому, бажаючи винищити спогад про жахливу епоху, вона навіть веліла перейменувати Яїцьке містечко в Уральськ і річку Яїк в Урал.