У Римі спалахнула страшна пожежа

Римський імператор Нерон
У ніч з 18 на 19 липня 64 роки стався один з найстрашніших пожеж в історії Риму. Вогонь почав поширюватися із крамниць, розташованих з південно-східної сторони Великого цирку. До ранку полум'ям була охоплена велика частина міста.

Безліч прекрасних храмів, палаців і громадських споруд перетворилося на руїни, сотні городян загинули, всюди панувала паніка. У ті дні в місті виникли чутки про те, що він був підпалений за наказом імператора Нерона, який задумав «розчистити» столицю для подальшої грандіозної перебудови. Згідно легендам, коли імператору донесли про пожежу, він виїхав у бік Риму і спостерігав за вогнем з безпечної відстані. При цьому Нерон був одягнений в театральний костюм, грав на лірі і декламував поему про загибель Трої.

Пожежа вирувала п'ять днів. Після його закінчення виявилося, що повністю вигоріло чотири з чотирнадцяти районів міста, а ще сім вельми значно постраждали. Нерон відкрив для лишилися без притулку людей свої палаци, а також зробив все необхідне, щоб забезпечити постачання міста продовольством і уникнути голодних смертей серед тих, що вижили.

Однак знавіснілий від горя народ вирував і вимагав розправи над винуватцями нещастя. Імператор не довго думаючи звинуватив в події нещодавно виниклу в місті християнську громаду, спровокувавши, таким чином, перші в Римській імперії гоніння на християн.

Для того, щоб відновити місто, потрібні величезні кошти. Провінції імперії були обкладені одноразової даниною, що дозволило в порівняно короткі терміни відбудувати столицю заново. У пам'ять про пожежу Нерон заклав новий палац — «Золотий палац Нерона», який, на жаль не був добудований. Цей палацовий комплекс досі є найбільшою зі всіх монарших резиденцій, побудованих в Європі, а в світі поступається лише «Забороненому місту» — резиденції китайських імператорів.