Франц Месмер
"Тваринний магнетизм" Месмера
Франц Антон Месмер народився 23 травня 1734 в маленькому австрійському містечку Іцнанге. Він довго не міг знайти себе. Мріяв стати великим музикантом. Потім — філософом. Потім — адвокатом. Але став лікарем, фундатором численних шкіл «месмерізма» і «гіпнотизму».
Одного разу Месмер зважився на експеримент, заснований на поклонінні Месмера перед теоріями Парацельса. Серед ідей Парацельса Месмера особливо приваблювала одна — всіляко використовувати при лікуванні хвороб магніти. Месмер спробував застосувати їх для лікування пацієнтки з істерією, яку нічого не допомагало. Через кілька сеансів пацієнтка видужала.
Месмер відкрив клініку, куди з усіх боків стікалися істеричні жінки, спраглі лікування. Месмер придумав теорію «тваринного магнетизму», яка пояснювала причини захворювань і рекомендувала способи їх лікування. Теорія отримала деяке визнання, і у Месмера з'явилися прихильники і послідовники. Втім, з клінікою Месмеру незабаром довелося розпрощатися — стався скандал при імператорському дворі через не цілком вдалого лікування фаворитки імператриці.
Деякий час він поневірявся по Швейцарії, Баварії і зрештою влаштувався в Парижі. Мода на Месмера з неймовірною швидкістю захлеснула Париж. У числі його пацієнтів було багато впливових людей, відомих письменників і аристократів. Золото текло до Месмеру рікою. Основними ж його пацієнтками були захоплювалися його мужньою зовнішністю і манерами пані з вищого світу, що страждали істерією.
Але тут група членів Паризької медичної академії заявила, що його метод не навчений. Комісія з перевірки винесла вердикт про те, що сила методу — «в силі самого магнетизера» і спростувала існування «тваринного магнетизму».
Месмер біжить від невдачі і обгрунтовується в невеликому містечку недалеко від Цюріха. Там він жив настільки непомітно, що численні його послідовники протягом двадцяти років вважали, що їхній кумир давно мертвий. Сільський доктор Месмер останні роки свого життя віддавав музиці.
Помер він 5 березня 1815 року в віці 80 років. Головне його відкриття так і не було зрозуміло сучасниками.