Фернандель span>
Фернандель (справжнє ім'я — Фернан Жозеф Дезіре Контанден) народився 8 травня 1903 року в Марселі (Франція). Його батько, скромний службовець банку, вільний час присвячував виступам в концертному кафе під псевдонімом Синьо (анаграма його імені Денис). У п'ять років Фернан дебютував на сцені старого театру «Шав» в третьосортних мелодрамах, в пасторалях, театралізованих сценах з Євангелія, в стародавніх фарсах, супроводжуючи свого батька у всіх турне, беручи участь у масових сценах.
У 19 років він підписує свій перший професійний контракт з кабаре «Ельдорадо» в Ніцці. Фернандель починає мандрувати по всій Франції, граючи в невигадливих водевілях, фарсах, оперетки. У трупі за ним було закріплено амплуа перший коміка.
У кіно Фернандель перший раз знявся в 1930 році в короткометражному фільмі «Краща нянюшка». У 1931 році Марк Аллегре пропонує йому роль «недосвідченого нальотчика» в екранізації п'єси Саші Гітрі «Біле і чорне». І починається період активних зйомок — він зіграв більш ніж в 150 фільмах. Правда, більшість з них мало запам'яталося, але фільм «Бальна записна книжка» Жюльєна Дювів'є на Венеціанському фестивалі в 1937 році отримав приз «кращий іноземний фільм».
У 1942 році Фернандель виступає в ролі режисера і знімає три фільми. У 1951 році Фернандель знявся у фільмі режисера Жюльєна Дювів'є «Маленький світ дона Камілло», який поклав серію з шести фільмів про сільське пастора Доні Камілло, що тривала протягом дев'ятнадцяти років.
У 1952 році Фернандель отримав розетку «Почесного легіону» і медаль «За громадянські заслуги». У цей час він здійснить турне по Європі, Америці та Канаді, завоює іронічне прізвисько «першого посла французької культури», буде прийнятий Папою Римським, стане володарем — і не раз — премії Куртелена, вищої нагороди коміка.
... А герой його рік від року стає все сумніше, все незатишніше. Проходить час і на зміну приходять нові актори-коміки: Бурвіль і Луї де Фюнес.
У 1963 році Фернандель на паях з Жаном Габеном створив власної кінофірми «ГАФЕР» — з чисто комерційними цілями.
26 лютого 1971 Фернанделя не стало, похований він у Парижі.