Жюльєн Офрі де Ламетрі

Жюльєн Офрі де Ламетрі народився 25 грудня 1709 року в Сен-Мало. У Парижі вивчав теологію. Багатьом здавалося, що Ламетрі був призначений долею для того, щоб стати священиком янсеністській толку. Однак лікар, який практикував в Сен-Мало, пробудив у ньому інтерес до медицини. Тому в 1733 році Ламетрі відправляється вивчати медицину в Лейден до знаменитого Герману Бургаве. До речі, його роботи він згодом буде переводити на французьку мову.

Жюльєн Офрі де Ламетрі, досягнувши популярності як лікар дістав місце хірурга в полку королівської гвардії в Парижі. Одного разу, захворівши гарячкою, він вів спостереження під час хвороби за власними думками і відчуттями. В результаті він зайнявся вивченням питання про взаємовідносини душі і тіла і прийшов до висновку, що душа — всього лише функція серця і мозку.

За свої висновки Ламетрі піддався нападкам як з боку церкви, так і з боку лікарів старої школи. Опублікована ним книга була публічно спалена. Ламетрі емігрував до Голландії, де його матеріалізм прийняв ще більш радикальну форму. У праці «Людина-машина», опублікованій в 1747 році і також спаленої, він доводив, що людина є не що інше, як складно організована матерія.

Обурення, викликане неортодоксальними уявленнями Ламетрі, призвело до того, що він повинен був залишити Лейден. У 1748 році він отримав місце читця при дворі Фрідріха II в Берліні і став членом Берлінської академії наук.

В своїх останніх роботах Ламетрі підійшов до ідей еволюції, висловлюючи думки про єдність походження рослинного і тваринного світу, про поступове вдосконаленні матерії і тваринного царства.

Помер Ламетрі 11 листопада 1751 — за переказами, отруївшись паштетом. Відповідно до вказівок самого Ламетрі, залишеним в його останніх творах, вчений був отруєний. Смерть Ламетрі так ніколи і не була розслідувана.