Пітер Рубенс

Автопортрет Рубенса
Пітер Пауль Рубенс народився 28 червня 1577 року в Зигене (Вестфалія) в сім'ї юриста. Коли хлопчикові було одинадцять років, його батько помер. Мати переїхала з дітьми в Антверпен.

Майбутній художник здобув освіту в школі єзуїтів. Здібності до мов (він говорив на шести мовах) дозволили йому не тільки освоїти культурну спадщину своєї епохи, але й досягти значних успіхів на дипломатичній ниві.

У 1600 році художник приїхав до Італії; там він вивчав античну архітектуру і скульптуру, італійську живопис, писав портрети і вівтарні образи. У 1603 році італійський покровитель Рубенса Вінченцо Гонзага послав його в Іспанію в складі дипломатичної місії.

Викрадення дочок Левкіппа (1618) Художник отримував замовлення і з-за кордону — Англії, Франції. Він написав для Марії Медичі цикл алегоричних панно на сюжети з її життя і виконав картини для гобеленів на замовлення Людовика XIII . З початку 1620-х років Рубенс вів активну дипломатичну діяльність. У 1628 і 1630 роках Рубенс їздив в Мадрид і Лондон з дипломатичними дорученнями і брав участь в укладенні мирного договору між Іспанією, Англією і Голландією. Повернувшись в Антверпен, Рубенс був зустрінутий з великими почестями; іспанський король подарував йому титул державного радника, а англійський король — особисте дворянство. Останні п'ять років життя художник провів в заміському маєтку. До останніх днів він працював, реалізуючи в своїх полотнах невичерпне уяву і творчу енергію. Помер Рубенс 30 травня 1640 року.