Вімблдонський тенісний турнір
Щороку тихий південний передмістя Лондона — Уїмблдон (Wimbledon) перетворюється на світову столицю тенісу. Впродовж двох тижнів — останньою червня і першого липня — Всеанглійського тенісного та крокетний клуб проводить на своїх кортах відкритий чемпіонат Великобританії — Вімблдонський тенісний турнір, найпрестижніше змагання з четвірки турнірів серії Великого Шолома.
Уїмблдон — єдиний великий тенісний турнір в світі, де матчі проходять на траві. Хоча на глиняних кортах (на Відкритому чемпіонаті Франції) м'яч знаходиться в грі довше, гра на траві вимагає від гравців більшою реакції і мощі, особливо при подачі. Це покриття робить відскік м'яча дуже невисоким і непередбачуваним. Через низький відскоку перевагу отримують гравці, які добре грають у сітки і яким потрібно менше часу на підготовку до прийняття удару суперника.
Траву на Центральному і Першому кортах застилають рулонами, які вирощують на спеціальній фермі в графстві Йоркшир. Процес виробництва і зберігання такого дерну досі тримається в таємниці.
Тенісний турнір з більш ніж 120-річною історією відрізняють не тільки гра на траві і під відкритим небом, але й обов'язкова для всіх учасників біла форма. За недотримання вбиральні традиції тенісиста, будь він навіть суперпрофесіоналом, можуть запросто дискваліфікувати.
Традиційне Вімблдонського частування — полуниця з вершками. Підраховано, що за два тижні турніру гості поглинають до 150 тисяч порцій цього вишуканих ласощів. Полуницю спеціально для турніру вирощують недалеко від Лондона. Ягоду постачають прямо з грядок, так, щоб від збору врожаю до продажу минуло не більше доби.
Тенісний комплекс Уїмблдон на Черч Роуд також відомий своїм музеєм тенісу. У ньому зберігаються унікальні експонати, пов'язані з давньої історії цього виду спорту. У музеї можна не тільки ознайомитися з вражаючою композицією з ракеток, м'ячів та спортивної форми, але й подивитися на знаменитий Центральний корт.
На початку липня 1877 читачі англійської газети «The Field» запрошувалися на перший всесвітній тенісний турнір на траві: «Всеанглійського крокетний і лаун-тенісний клуб Уїмблдон пропонує всім бажаючим спробувати свої сили в тенісному змаганні в понеділок 9 липня, а також у наступні дні. Переможців очікують два призи: золотий приз чемпіонові, а срібний — фіналісту!».
День 9 липня 1877 можна вважати офіційним народженням Вімблдонського турніру.
«Всеанглійського крокет-клуб» був створений дев'ятьма роками раніше на орендованій землі в Ворпл-Роад на південному заході Лондона. Зростання інтересу до лаун-тенісу викликав необхідність побудувати перший тенісний корт в 1875 році. Клуб потім перейменували у «Всеанглійського крокетний і тенісний клуб» і прийняли новий статут.
Плату за участь в турнірі в розмірі однієї гінеї внесли 22 гравці в надії отримати головний приз — 35 гіней. Ці гроші дісталися Спенсеру Гору — першому чемпіону Уїмблдону. А його перший фіналіст — Маршалл — заробив трохи більше семи гіней.
У 1884 році число учасників виявилося у два рази більше — до чоловічих одиночним зустрічам були додані жіночі. Першою переможницею турніру стала міс Мод Вацон, а в 1887 році в турнірі перемогла Шарлотта «Лотті Дод» (їй тоді було всього 15 років і 285 днів, і вона досі є наймолодшою ??чемпіонкою Вімблдону).