День незалежності Шотландії

24 червня 1314 в битві при Баннокберне шотландський король Роберт Брюс розбив армію англійського короля Едуарда II, відновивши незалежність своєї країни.

Ще в 13 столітті, під час правління короля Олександра III, Шотландія економічно процвітала і перебувала у відносно мирних відносинах зі своїм південним сусідом — Англією. Трагічна смерть шотландського короля і відсутність спадкоємців відродила всі старі проблеми і породила нові, які у результаті привели до подій, відомим як «Перша війна за незалежність Шотландії».

Після смерті Олександра III в 1286 році і його молодий дочки Маргарити в 1289 році серед багатьох претендентів на шотландську корону знаходилися Джон Балліоль і Роберт Брюс Старший. Обидва вони були нащадками норманських лицарів Вільгельма Завойовника.

До Едуарду, королю Англії було направлено послання, з проханням стати арбітром у цій ситуації. Едуард охоче погодився. Підтвердивши його феодальне і військове верховенство, регенти Шотландії дозволили Едуарду приймати рішення про те, хто правитиме в Шотландії.

Англійський король Едуард I присудив корону Балліолю, хоча Брюс був одною ступенем ближче до припинилася династії, ніж Балліоль. Едуард хотів домінувати в Шотландії. Якщо він не міг стати її королем, то він міг вибрати найбільш прийнятного покірного його волі претендента. Але, втомившись від образливого положення, Балліоль відмовився від своєї клятви вірності Едуарду і виступив проти нього.

У 1296 році король Англії Едуард I скинув і ув'язнив шотландського короля Джона Балліоля, оголосивши себе безпосереднім правителем Шотландії. У Шотландії почався рух опору.

Роберт Брюс, онук першого претендента на корону, чоловік розумний і сміливий, пред'явив свої права на престол і виступив захисником шотландської незалежності. На зборах представників шотландських знатних родів, що відбувався в Думфрісе в лютому 1306, Роберт Брюс був одноголосно проголошений королем.

Вигнавши з країни англійських чиновників, 25 березня 1306 він коронувався в Сконе. Едуард I послав у Шотландію еймерій Валенцского, який і завдав військам Брюса поразку при Метвене. Багато шотландські вельможі загинули в цій битві або були страчені, в руки англійців потрапили дочка і дружина Брюса, а він сам був змушений шукати притулку на одному з Гебридських островів.

Через деякий час, Брюс наважився з невеликим числом прихильників відновити боротьбу, заподіяв англійцям багато шкоди, але повинен був не раз бігти разом зі своїми друзями в Каррікскіе гори. Едуард вступив у Шотландію з сильним військом, але дійшов тільки до Карлейля, де в 1307 році був застигнутий смертю.

Син Едуарда — Едуард II — слабкий, що не відрізнявся войовничим духом, не міг з успіхом вести боротьбу проти хороброго Брюса і зазнав при Баннокберне 24 червня 1314 рішучої поразки.