Всі, хто хоча б трохи застав «піонерське дитинство» , напевно пам'ятають таке активне напрямок піонерської діяльності, як участь у гуртках юних натуралістів (юннатів), відкритих практично при всіх радянських школах. Виявляється, це дитяче рух не пішло в минуле разом з піонерією, а розвивається і зараз.
Днем створення Юннатський руху вважається 15 червня 1918 року, коли співробітники виниклої в тому ж році Станції юних любителів природи в Сокольниках (Москва) провели першу організовану екскурсію. Цей день став офіційною датою створення першого позашкільного закладу — Станції юних любителів природи (або Біостанції юних натуралістів — БЮН). Через рік при станції вже діяло чотири гуртка: «Городники» (ботаніки), «Пташники» (орнітологи), «Насекомнікі» (ентомологи), «Водолюби» (гідробіологи). Пізніше вона змінила назву і стала Центральної біостанцією юних натуралістів імені Тімірязєва. Саме тут зародився Юннатський рух країни.
Через кілька років станції юних натуралістів почали відкриватися в інших містах колишнього СРСР. У числі перших — в Омській, Ленінградської, Іванівській областях. А трохи пізніше Юннатський рух настільки захопило країну, що станції та гуртки юних натуралістів почали працювати практично при кожній школі.
Багато в чому завдяки саме цьому рухові в Росії виросло не одне покоління відомих на весь світ дослідників природи, вчених: селекціонерів, агрономів, біологів широкого профілю, екологів.
У юннатів багато справ і зараз: вони не тільки спостерігають за природними явищами, але і проводять більшу опитніческой і дослідницьку роботу, беруть активну участь у природоохоронних акціях.