Будда Пурніма

Сьогодні відзначається самий священний свято буддійського календаря — День народження Будди (Buddha Purnima), засновника буддизму. Згідно з легендою Будда народився в цей день у 623 році до н.е., в цей же день досяг просвітління і в 543 році до н.е. в цей же день помер, досягнувши повної нірвани. Таким чином, одночасно відзначаються всі три найважливіших події в житті Будди.

Будда Шак'ямуні, відомий також як Сіддхартха (власне ім'я) і як Гаутама (родове ім'я). Був сином Шуддходана з роду Гаутами, шакьев (звідси Шак'ямуні — «пустельник із племені шакьев»). Народився в селі Лумбіні (тепер територія Непалу). Після народження сина, у віці 29 років принц Сіддхартха залишив світське життя і відправився на пошуки Істини. Аскетизм і подвижництво не привели його до мети. Тоді він обирає «Серединний шлях».

У віці 35 років, сидячи на рогожі з трави куш під священним баньяном на березі Гангу в тому місці, де нині знаходиться місто Бодх-Гайя, він раптово досягає просвітління ( бодхі) і стає Буддою, тобто «Просвітленим». Він звертається з закликом до самоспоглядання, самопізнання і самовдосконалення душі, бо тільки так і можна врятуватися від страждань у світі суєтних пристрастей, так як в ньому усе тлінне, і, в кінцевому рахунку, досягти мети життя — звільнення від перероджень. При цьому самозречення не повинно переходити в жорстокість. Звідси буддійська проповідь світу, заперечення жертвоприношень.

Будда відкидає Веди і не вірить в єдиного Бога, але визнає карму і переселення душ. Він не виступає прямо проти каст, але двері для вступу в громаду жебракуючих буддійських ченців відкриті для всіх, в тому числі і жінок. Його проповіді лягли в основу вчення, що отримав назву буддизму. Помер у віці 80 років у Кушінагарі, досягнувши повної нірвани.

Через три століття після смерті Будди в епоху правління імператора Ашоки буддизм стає панівною релігією Індії. Ашока, затвердивши буддизм своєї величезної імперії, посилає місіонерів в сусідні країни. Поступово буддизм поширюється на Цейлоні, в Бірмі, Середньої і Центральної Азії. Потім він в 1 столітті н.е. проникає до Китаю, в 4 столітті н.е. — В Корею і Японію, в 5 столітті н.е. — В Індонезію і, нарешті, в 8 столітті н.е. — В Тибет, перетворюючись у світову релігію. У самій Індії, проте, буддизм після первинних успіхів в суперництві з джайнізмом і індуїзмом (аж до 4 століття н.е.) змушений був поступово поступитися місцем головної релігії — індуїзму.

Паломники з усього світу приходять в Бодх-Гайю, щоб взяти участь у святі. Вони читають молитви, проповідують і ведуть релігійні дискусії, декламують священні писання буддизму, медитують і поклоняються статуї Будди.