Національний день мірошника в Нідерландах
У цей день в Нідерландах близько 600 з існуючих в країні 1000 вітряних млинів відкриваються для відвідування публікою. Це свято збігається з Національним днем ??велосипедиста, тому в усі велосипедні маршрути включаються відвідування вітряних млинів. Вітряки — один із символів Нідерландів, поряд з каналами, тюльпанами, голландським сиром і голландської оселедцем.
Римлянин Пліній Старший сказав одного разу про голландців: «Не знаєш, земля їм служить притулком або вода». У самому справі, земля тут хистка, ненадійна. Половина території держави лежить нижче рівня моря. Вигнання води і боротьба за сушу, придатну для життя і землеробства — повсякденна голландська реальність. Девіз на гербі Нідерландів говорить: «Борюся і випливаю!».
Голландія, як кажуть, схожа на дрібну тарілку, в якій плавають тюльпани, тюльпани і тюльпани. А М.Додж, автор знаменитих «Срібних коників», улюбленої книги дитинства багатьох поколінь у багатьох країнах, написав про Голландію так: «Це настільки плоска країна, що всі предмети ясно видно навіть здалеку, і курчати можна розгледіти так само добре, як вітряну млин, а кораблі в Голландії прив'язують до дверних косяків — так, як в інших країнах прив'язують коней, і вантажать на них усяке добро з вікон верхнього поверху. У цій країні люди живуть, як бобри, і може статися, що в один прекрасний день, коли приплив дійде до вищої точки, Голландію понесе в океан ...».
Голландія — це постійна боротьба зі стихією — канали, вали, дамби, пальові будинку. На каналах стоять вітряні млини. У більшості росіян млин асоціюється з чимось суто патріархальним — сільське ранок, запах свіжого хліба, які пасуться біля річки гуси, ну і далі в тому ж роді. Навряд чи при згадці млинів у когось в голові виникнуть епітети типу «індустріальний прорив» або, наприклад, «тріумф інженерної думки» — а дарма, оскільки саме так потрібно б охарактеризувати значення млинів для Голландії.
У Нідерландах млина не для того, щоб молоти борошно. Тут млини стали зброєю, що дозволив силам суші отримати над силами води першу серйозну перемогу.
Жителі Нідерландів ніколи не чекали милостей від природи. Раніше людині було не під силу розпилювати величезні колоди, розтирати в порошок тверду мінеральну породу для виготовлення фарб, та просто намолоти достатньо борошна і натиснути масла було нелегко. Доручивши цю роботу млинів, в далекому 13 столітті голландці вивели на новий рівень будівництво будинків і кораблів, текстильне виробництво, виробництво продуктів. Навчившись використовувати силу вітру, вони зіткнулися з проблемою — виконувати роботу потрібно було з дня на день, а мінливий вітер не завжди дув в потрібну сторону. Тоді голландські інженери стали будувати млини з обертовими вежами — такі вежі можна було повертати, вибираючи найбільш ефективне по відношенню до вітру положення крил.
Нідерланди здавна були однією з найбільш густонаселених країн Європи — вже в 11 столітті їм стало не вистачати землі, кожен клаптик ріллі був на рахунку. Здавалося б, вже з цим-то обставиною нічого не можна вдіяти. Але ні — в 16 столітті голландець Ян Лігвотер знайшов спосіб збільшити площу суші — знову за допомогою вітряного двигуна. До цього часу голландці вже вміли осушувати заболочені землі за допомогою траншей і дамб, але з глибокою водою впоратися не вдавалося — потрібна була система потужних насосів. Лігвотер запропонував створити вітряні насоси, з'єднуючи вали млинів з гвинтом Архімеда. Однак з'ясувалося, що поодинокі насоси не піднімуть воду на потрібну висоту, тоді він розробив систему послідовного перекачування. Лігвотер запропонував будувати цілі системи паралельних каналів. Десятки млинів повинні були перекачувати воду з каналу в канал, в кінці кінців, відводячи її за дамбу, яка оточувала осушуваних ділянку. Так виникала суша, не передбачена планом створення світу, або, кажучи словами Вольтера, «Бог створив землю, а голландці прибудували до неї Голландію». Масштаби цієї прибудови вражають навіть за сучасними мірками — за останні шістсот років територія Нідерландів збільшилася на 10%.
Млини працюють в Голландії досі ... Щоб відгородити створені за допомогою млинів польдери від руйнівних припливів і попередити про припливи людей, голландці придумали особливу систему. На каналах плавають на воді легкі поплавці. Кожен з них сполучений з повітряної млином. Варто воді піднятися вище норми — млин закрутиться, дасть сигнал всім насосним станціям, і почнеться перекачування води. У Голландії вперше з'явилася така автоматична система підтримки рівня води. Звичайно, зараз рівень води регулюється автоматично за допомогою електронного та комп'ютерного обладнання та насосних станцій.
До винаходу парової машини в Нідерландах працювали тисячі млинів. Свій млин, а то й кілька, були в кожному селі, і по положенню млинових крил сусіди завжди могли дізнатися, що відбувається в сім'ї мірошника. Якщо нічого особливого не відбувалося, то, закінчивши роботу, мірошник зупиняв млинові крила в положенні прямого хреста — одне крило паралельно землі, інше перпендикулярно. Непряме положення крил говорило про якусь подію. Нахил крил в одну сторону показував, що в мельника збільшення в сімействі; нахил в іншу сторону означав смерть когось із членів сім'ї. Розповідають, що під час Другої світової війни учасники голландського опору за допомогою млинів повідомляли англійським літакам, де стоять німці.
Млини працюють в Голландії досі, хоча залишилася їх всього тисяча. Навіть систему Лігвотера з 19 млинів можна своїми очима побачити на півдні країни, в Кіндердейке. Правда, функціональне значення млини вже практично не несуть, а працюють в основному в туристичний сезон. Неподалік від Заандаме, що знаходиться в 10 км від Амстердама, в містечку Ког-ан-де-Зан, знаходиться Музей млинів.