Конкурс квітів ( Bloemen Corso )
В кінці квітня в Нідерландах проходить один з найкрасивіших і видовищних фестивалів у світі — Парад Квітів (Bloemen Corso). Це справжній ураган весни, який відносить в барвистий світ мрій, квітів і сонця.
Квіткове хід, за традицією починається о 9 ранку в Ноордвійку, являє собою велику святкову колону, яка складається з прикрашених квітами автомобілів, величезних пересувних квіткових інсталяцій і великого людського потоку. Протягом усіх 40 кілометрів слідування вся ця краса супроводжується костюмованим шоу, музикою, піснями і танцями.
На створення гігантських пересувних скульптур, що зображують людей, тварин, казкових і фантастичних персонажів, у флористів йдуть мільйони тюльпанів, троянд , гіацинтів та інших квітів. Ця робота починається за два-три дні до свята. Дизайнери і флористи заздалегідь продумують композиції скульптур та їх колірну гамму, виготовляють спеціальні каркаси з підсвічуванням і кріплять на них бутони, втілюючи задумані образи в життя. Взяти участь у цьому захоплюючому творчому процесі можуть всі бажаючі: роботи, як правило, багато, і допомога волонтерів тільки вітається.
З Нордвейк квіткове хід прямує по заздалегідь розробленому маршруту, який проходить через Хіллегом, Ліссі та інші міста, в яких влаштовуються святкові концерти, і фінішує в 9 вечора в Гарлемі. Рік від року маршрут може трохи мінятися, але обов'язковим пунктом його слідування завжди залишається всесвітньо відомий королівський парк квітів Кекенхоф, що знаходиться недалеко від Ліссі. Він займає 32 гектари землі і знаменитий своїми квітами, особливо великими полянами тюльпанів. Тут можна побачити 4,5 мільйона тюльпанів 100 різних різновидів!
По шляху проходження до святкового кортежу постійно приєднуються численні місцеві оркестри, самодіяльні та професійні народні колективи, групи спортсменів, футбольні команди, благодійні товариства, культурні фонди. Все це супроводжується красивою святкової музикою, танцями, захоплюючими акробатичними номерами і, звичайно, непередавано прекрасним ароматом свіжих квітів.
До речі, рух колони чітко розписано по хвилинах. Туристам і жителям Голландії заздалегідь оголошують це розклад, і вони можуть приєднатися до ходи в будь-якому місті.
Кульмінацією свята є прибуття процесії в Гарлем. Тут барвисте квіткове хід завершується масштабним феєрверком, а квіткові скульптури залишаються в цьому місті ще на добу, щоб їх змогли розглянути всі бажаючі.
Початок цього незвичайного фестивалю було покладено в далекому 1947 році. Після закінчення Другої світової війни населення зруйнованої і зубожілій країни дуже потребувало позитивних емоціях. Їх своїм землякам дав Вільям ван Варменховен, виробник квітів і селекціонер з міста Хіллегома. Він прикрасив свій ветхий вантажівка декількома квітковими гірляндами і побудував на ньому першу квіткову композицію — величезного синього кита з гіацинтів.
Проїхавши по декількох навколишніх населених пунктах, ван Варменховен виставив прикрашений вантажівку біля свого будинку на загальний огляд. Пізніше до квіткового ходи приєдналися ще кілька жителів довколишніх населених пунктів. Сьогодні, за підрахунками організаторів, квітковий парад збирає в середньому близько мільйона глядачів.
До речі, свято краси має і казковий підтекст. У цей день присутні загадують бажання, оскільки вірять, що живуть в кольорах ельфи обов'язково їх виконають.