Початок Великого посту

Пост Святої Чотиридесятниці називається Великим постом у зв'язку з особливою важливістю його встановлення. Традиційно, Свята Чотиридесятниця і всі богослужіння починаються з вечерні масляного (сиропустной) тижні. Під час вечірнього богослужіння в Прощена неділя буває чин або обряд загального прощення в храмі.

Великий піст встановлений, головним чином, в пам'ять сорокаденного посту Ісуса Христа, який незабаром після Свого хрещення пішов у пустелю і постив там (Мт. 4, 2), а також у пам'ять сорокаденного посту Мойсея (Вих. 34, 28) та Іллі (3 Цар. 19, 8).

Про те, що пост був встановлений апостолами і тривав сорок днів майже з початку його встановлення, є свідчення з глибокої давнини, а сама назва «Чотиридесятниця" часто зустрічається в давніх писемних пам'ятках.

Однак, дотримувався пост Святої Чотиридесятниці (тривав всюди 40 днів) у стародавній Церкві не в один і той же час. Це залежало від неоднакового числення днів посту і днів, коли він дозволявся. У Східних Церквах існуючий і донині порядок дотримання Великого посту встановився в 4 столітті.

Розп'яття Ісуса ХрістаВелікій пост складається з сорокаденного посту (Чотиридесятниці) і посту Страсної седмиці "заради рятівних пристрастей» Христових. У Постановах апостольських про Великий піст говориться: «Так відбувається цей пост (Чотиридесятниця) раніше посту Пасхи (Страсної седмиці)» (кн. 5, гл. I).

Древні християни дотримувалися Великий піст з особливою строгістю , утримуючись навіть від вкушання води до дев'ятої (третьої по полудні) години дня. Їжу куштували після дев'ятої години, вживаючи хліб і овочі. Заборонялися м'ясо, молоко, сир, яйця.

Правила дотримання Великого посту відображено і в церковному Статуті. У першу і Страсну седмиці Православна Церква наказує зберігати особливо суворий піст. У понеділок і вівторок першої седмиці наказується дотримуватися вищу ступінь поста: «Аж ніяк зовсім ясті не личить». В інші седмиці посту, крім субот і неділь, — сухояденіє. У суботні та недільні дні дозволяється зварена їжа з єлеєм (олією). І тільки в свято Благовіщення, якщо він припадає не в Страсну седмицю, дозволяється куштування риби.

Церква суворо засуджує порушують Великий піст, але, діючи в дусі любові і милосердя Божа, не покладає правил приписи постів у всій повноті на дітей, хворих, немічних та пристарілих, не відчужує їх від участі в радості причащання і Пасхи. Але немічні тілом, як і здорові, зобов'язані під час Великого посту здійснювати справи любові і милосердя і, також як і в інші пости, зберігати духовний піст від гріхів.

У численних стихирах і тропарях служб Святої Чотиридесятниці Церква роз'яснює сутність істинного посту як засобу духовного відродження: час духовного подвигу, зміцнення себе в самовіддано, умертвіння гріховних побажань. Тому в співах Церква називає Святу Чотиридесятницю веселим часом посту.