Фестиваль повітряних зміїв у Таїланді
Запуск повітряних зміїв завжди був для жителів цієї країни одним з найпопулярніших видів спорту і впродовж століть перебував під патронажем місцевих монархів. В останні роки інтерес до цій розвазі у світі посилився, що призвело до створення багатьох цікавих конструкцій і вдосконалення матеріалів, використовуваних для виготовлення «кайтов».
Тайські змії чудові своїм унікальним будовою і стилем польоту. Звичайні екземпляри часто роблять у формі сови, риби, людського обличчя або змії, і а їх довжина, як правило, не перевищує 25 футів.
Ну а справжні змії для традиційних змагань діляться на два основних типи: це Chula і Pakpao. Цікаво, що Pakpao вважається «жіночим» змієм, а Chula — «чоловічим».
Chula являє собою міцний великий (193 см завдовжки і 254 висотою) змій на бамбуковій рамі, виконаний у вигляді п'ятикутної зірки. На хвості в нього знаходяться кілька бамбукових ж «колючок» для уловлювання «жіночих» зміїв.
Pakpao, як справжня феміна, відрізняється оманливою крихкістю. Цей змій має ромбовидної форму, його довжина — всього 75, а висота — 88 сантиметрів. Перевага Pakpao — це виняткова маневреність. Крім того, у неї є власна зброя — петля, яка служить для захоплення опонента. Грайлива, мініатюрна Pakpao, керована експертом — це грізний супротивник.
Змагання між «різностатевими» летючими конструкціями вважається одним із самих ефектних видовищ свята вітру. Під час офіційного турніру спеціальне поле по центру ділиться мотузкою на дві половини. Команда Chula розташовується проти вітру, а команда Pakpao, відповідно — за вітром. Сенс змагання полягає в тому, щоб зачепити супротивника і перетягнути його на свою територію. Для цієї мети «чоловічі» змії використовують так звані «barbs» (особливі колючки). Ну а «жіночі» змії накидають на суперника-«чоловіка» 12-метрове мотузкове ласо, або ж власний хвіст, заплутують і уволаківают на свою половину.
Цікаво, що Таїланд — це єдина країна, де для запуску зміїв потрібна особлива мотузка, яка робиться вручну з кори місцевого дерева бан. Спочатку кора вимочується у воді протягом двох тижнів, потім отриману сировину довго колотят дерев'яної кувалдою і розчісують, отримуючи в результаті короткі міцні волокна, з яких і плетуть мотузку. Процес цей відрізняється тривалістю і трудомісткістю, так як довжина стандартного корду для одного «жіночого» змія — близько 100 метрів, а для «чоловічого» — 300 метрів.
Таким чином, команді Pakpao потрібно в цілому 300 метрів мотузки, а команді Chula — аж 900 метрів! А тепер порахуйте, скільки часу буде потрібно на виготовлення всього необхідного матеріалу, якщо досвідчений майстер здатний сплести за день не більше 6 метрів корду. Правда, такий продукт відрізняється міцністю і, при дбайливому ставленні, може прослужити не один сезон.
Іншою важливою подією фестивалю є огляд шедеврів вітчизняного та міжнародного змеестроенія, а також демонстрація можливостей спортивних зміїв. Особливо багато учасників прибуває з Японії, Малайзії, Індонезії, Китаю, Кореї, непогано представлені і такі країни як Англія, Швеція, Нова Зеландія, США і Австралія. Простим туристам теж є, чим себе розважити: вони мають можливість не тільки поспостерігати за польотами, але й відвідати тематичні виставки, накупити сувенірів і ознайомитися з особливостями національної кухні.