Масниця — початок сирної тижня

Масляна — стародавнє слов'янське свято з численними звичаями, через століття дійшов до наших днів.

Масниця, що відкриває сирну тиждень, — це веселі проводи зими, осяяні радісним очікуванням близького тепла, весняного оновлення природи. Навіть млинці, неодмінний атрибут масниці, мали ритуальне значення: круглі, рум'яні, гарячі, вони являли собою символ сонця, яке все яскравіше розгоралося, подовжуючи дні.

Можливо, млинці були і частиною поминального обряду, так як субота перед масницею шанувалася як «батьківський день» — слов'яни поклонялися душам покійних предків.

Проходили століття, змінювалося життя, з прийняттям на Русі християнства з'явилися нові, церковні свята, але широка Масляна продовжувала жити. Її зустрічали і проводжали з тією ж нестримною відвагою, що і в язичницькі часи.

До речі, у свій час цар Олексій Михайлович найсуворішими заходами намагався втихомирити своїх молодецьких підданих. Воєводи розсилали по градам і селах царські укази, то забороняючи приватне винокуріння, то вимагаючи, щоб росіяни в азартні ігри не грали, кулачних боїв не проводили. Але ні грізні царські укази, ні настанови патріарха не в силах були справитися з б'є через край веселощами.

На кожен день масляного тижня існували певні обряди. У понеділок — зустріч Масляної, у вівторок — загравання. На ласуни, тобто в середу масляного тижня, тещі запрошували на млинці зятів з дружинами. Особливо цей звичай дотримувався відносно молодих, недавно одружилися. Напевно звідси і пішов вислів «до тещі на млинці».

У широкий четвер відбувалися самі людні санні катання. У п'ятницю — вечірки тещ — зяті звали тещу на пригощання. Субота відводилася посиденьки зовиці. неділю називалося «Прощена неділя» або «прощеним днем». В цей день всі відвідували родичів, друзів і знайомих, обмінювалися поцілунками, поклонами та просили вибачення один в одного, якщо образили словами або вчинками.