Маха Шиваратрі

В 14 день Чатурдаші Крішна-Пакш темної половини місяця Мага святкується Велика Ніч Господа Шиви — Маха Шиваратрі (Maha Shivaratri).

Індуїстські писання, зокрема, Сканда-Пурана, описують чотири види Шиваратрі:

Перший — Нітйа Шиваратрі (щоденний Шиваратрі — щоночі).
Другий — Маса Шиваратрі (щомісячний Шиваратрі), який дотримується в чотирнадцятий місячний день (Чатурдаші) спадною Місяця (Крішна-Пакши).

Третій — Магха-Пратхам-Аді Шиваратрі, який дотримується в Протягом перших тринадцяти місячних днів місяця Мага.
Четвертий — Маха Шиваратрі, який дотримується в чотирнадцятий місячний день (Чатурдаші) спадною Місяця (Крішна-Пакши) місяця на Мага. У ніч цього Чатурдаші Шива шанується протягом всієї ночі.

У цю ніч, за переказами, Господь Шива скоїв тандава — танець первинного творіння, збереження і ... руйнування.

Йогіни і тантріки шанують Бога в Його двох основних проявах: як Шиву — Отця Світу, і як Шакті — Матір Світу. У своїй сутності Шива і Шакті являють собою єдине начало. Це не два боги — це Єдиний Господь, це Бог і Його Сила.

Віддані Шиві звертаються до нього на протязі всієї ночі Шиваратрі, здійснюючи Абішеку, повторюючи мантри і виконуючи інші ритуали.

На Шиваратрі зазвичай проводиться чотири пуджи, присвячених різним аспектам і проявам Шиви, щоб охопити різні методи і настрою поклоніння, як ведичні, так і тантричні. Крім того, таке шанування символізує різні етапи духовного зростання, переходи з однієї Ачарья в іншу на єдиному шляху Шива-реалізації.

В різних областях Індії обряди дещо відрізняються. Особливо Маха Шиваратрі святкується в Варанасі (Каші) — священному місті Господа Шиви і в Кашмірі — області, де шанування Шиви було особливо сильно розвинене.

У 9 сторіччі Кашмірський святий поет Утпалдева, описуючи Шиваратрі, написав: « Коли одночасно встановлюються Сонце, Місяць і всі зірки, приходить сяюча ніч Шиви, що поширює власне сяйво».

Кашмірські Пандіта зазвичай святкували Шиваратрі протягом 23 днів. Спочатку шість днів були присвячені очищенню будинку і купівлі предметів для Пуджі. Потім 2-3 дні проводилися в благочестивих молитвах. Один день був призначений для дарування подарунків. Два дні шанувалися Бхаірава. Один день був призначений для шанування Шиви. На наступний день найстарший чоловік у родині робив подарунки всім членам сім'ї. Потім день шанування Шиви.

На наступний день лунав прасад з волоських горіхів і рисових пирогів. У минулому свято часто тривав до Аштамі (8-го місячного дня). Останній день також відзначає кінець зими і святкується спалюванням Кангрі. Була велика радість і веселощі навколо. Люди одягали нову і найкращу одяг, і сім'ї сиділи разом і насолоджувалися грою з морськими мушлями.