День святої великомучениці Катерини

У другій половині 3 століття в Олександрії в багатій і знатній родині народилася Катерина — майбутня свята Катерина.

До 17 років дівчина отримала блискуче еллінське освіту і відрізнялася рідкісною красою і розумом. Юнаки з найіменитіших родин імперії хотіли її руки, але жоден з них не став її обранцем. Вона оголосила батькам, що погодиться вийти заміж лише за того, хто перевершить її в знатності, багатстві, красі та мудрості.

Мати святої Катерини була таємною християнкою. Вона повела дівчину за порадою до свого духівника, святого старця, який творив молитовний подвиг у відокремленій печері неподалік від міста. Старець вислухав святу Катерину і сказав, що він знає Юнака, Котрий перевершує її у всьому, бо «краса Його світліше сонячного сяйва, мудрість Його керує всім створенням, багатство Його розливається по всьому світу, але це не зменшує Його, а множить, висота роду Його — невимовній». Образ Нареченого Небесного родив у душі святої діви гаряче бажання побачити Його. Святій Катерині відкрилася Істина, до якої рвалася її душа. На прощання старець вручив святій Катерині ікону Божої Матері з Богонемовляті Ісусом на руках. Старець велів з вірою молитися Цариці Небесній, Матері Небесного Нареченого, про дарування бачити Її Сина.

Свята Катерина молилася всю ніч і удостоїлася бачити Матір Божу, Яка просила Свого Сина подивитися на уклінних перед Ними Катерину. Але Немовля відвернув Своє лице від Катерини, сказавши, що не зможе дивитися на неї, бо вона потворна, худородних, злиденна та божевільна, як і всяка людина, не омита водами святого Хрещення і незапечатленний печаткою Духа Святого.

У глибокому смутку дівчина знову пішла до старця. Він з любов'ю навчив її таємницям віри Христової, заповів зберігати цнотливість, безперестанно молитися, і здійснив над нею таїнство святого Хрещення. І знову святій Катерині було видіння Пресвятої Богородиці з Немовлям. Тепер Господь ласкаво дивився на неї і дав їй перстень, обручивши її Собі. Коли видіння скінчилося, і свята прокинулася від сну, на руці її світився перстень — дарунок Небесного Нареченого.

У той час в Александрію на пишне язичницьке свято прибув сам імператор Максимін (305-313). Крики жертовних тварин, дим і сморід невпинно палали жертовників, гомін юрби на перегонах переповнювали Александрію. Приносилися і людські жертви — на смерть у вогні прирікали сповідників Христа, не відступили від Нього під тортурами. Свята Катерина пішла до головного жерцеві — імператору Максиміна, сповідала віру в Єдиного Істинного Бога і мудро викрила омани язичників. Краса дівчини полонила правителя. Щоб показати їй торжество язичницької мудрості, імператор скликав 50 учених мужів імперії. Але свята взяла гору над мудрецями. Вони увірували в Христа і були спалені.

Максимін спробував спокусити святу Катерину багатством і славою. Отримавши гнівну відмову, імператор піддав святу жорстоким мукам, а потім кинув у темницю. Імператриця Августа в супроводі воєводи Порфирія із загоном воїнів прийшла до в'язниці. Свята мучениця розкрила прийшли християнське вчення, і вони увірували.

На наступний день мученицю знову привели на судилище. Під загрозою колесування їй запропонували принести жертву богам. Свята сповідала Христа й сама пішла до коліс. Але Ангел розтрощив знаряддя страти. Побачивши це чудо, імператриця Августа і царедворець Порфирій з 200 воїнами перед усіма сповідали віру в Христа і були обезголовлені. Максимін знову запропонував святій мучениці подружжя, але отримав відмову. Свята Катерина твердо визнала вірність своєму Небесному Нареченому — Христу — і з молитвою до Нього сама поклала голову на плаху під меч ката.

Мощі святої Катерини були перенесені Ангелами на Сінайську гору. У VI столітті по одкровенню були знайдені чесна глава і ліва рука святої мучениці і з почестями перенесені в новостворений храм Синайського монастиря.